Mike Tomlin bleibt wohl doch Head Coach der Pittsburgh Steelers. Das soll er seinen Spielern und Assistenztrainern am Dienstag gesagt haben. Zuvor warf sein Abgang von einer Pressekonferenz nach dem Aus in den NFL Playoffs Fragen auf.
Tomlin sorgte für Aufsehen, als er die Pressekonferenz nach der Niederlage im Wild Card Game bei den Buffalo Bills am Montag nach einer Frage zu seinem Vertrag wortlos verlassen hatte. Laut "ESPN" informierte er nun aber sein Team, dass er auch 2024 für die Steelers tätig sein werde.
Einem Bericht von Reporter Jeremy Fowler zufolge habe Tomlin in den vergangenen Wochen keinerlei Andeutungen gemacht, dass er einen Abgang aus Pittsburgh plane. Er ist seit 17 Jahren Head Coach der Steelers und damit der Dienstälteste aller aktuellen NFL-Head-Coaches nach dem Abgang von Bill Belichick bei den New England Patriots. Tomlins Vertrag läuft noch bis zum Ende der Saison 2024.
Derweil berichteten mehrere Medien in den vergangenen Tagen übereinstimmend, dass Gespräche zwischen Tomlin und den Steelers über eine mögliche Vertragsverlängerung in den kommenden Wochen starten könnten. In der NFL ist es eher unüblich, dass gerade Head Coaches in ein letztes Vertragsjahr gehen, um eine "Lame Duck"-Situation zu verhindern.
Steelers: Tomlin seit 2007 in Pittsburgh
Für Tomlin nichts Neues, denn erst 2021 hatte er seinen Vertrag mit nur noch einem Jahr Laufzeit für weitere drei Jahre verlängert.
Gerüchte über Tomlins Zukunft waren zuletzt Ende des vergangenen Jahres aufgekommen, als die Steelers mit einer 7-7-Bilanz die Playoffs zu verpassen drohten. Anschließend gewannen sie ihre letzten drei Spiele und schafften doch noch den Sprung in die Postseason.
Damit baute Tomlin im Übrigen auch seine Serie von Saisons ohne negative Bilanz weiter aus - in all seinen 17 Jahren als Head Coach blieb er am Ende nie unter .500. Allerdings warten die Steelers, die Tomlin 2007 übernahm, seit dem AFC Championship Game der Saison 2016 auf einen Sieg in den Playoffs. Seither kassierten sie vier Niederlagen im jeweils ersten Spiel.
