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Gastgeber Katar ist mit einem ungefährdeten Sieg in den Asien-Cup gestartet. Der Titelverteidiger bezwang den Libanon vor 82.490 Fans im Lusail Stadium mit 3:0 (1:0), die Tore erzielten alte Bekannte: Sowohl Akram Afif (45./90.+6) als auch Almoez Ali (56.) hatten auch im Finale 2019 gegen Japan (3:1) getroffen.
Gut ein Jahr nach der Heim-WM war Katar zwar überlegen, im Finalstadion von 2022 kam dennoch kaum Stimmung auf. Afif sorgte mit einem platzierten Flachschuss zumindest kurzzeitig für großen Jubel und weckte Erinnerungen: Vor vier Jahren hatte er auch das letzte Tor der Asien-Meisterschaft erzielt. Ali, damals mit neun Treffern Torschützenkönig, und erneut Afif machten alles klar.
Weitere Gegner in Gruppe A sind China und Tadschikistan. Die zwei besten Teams jeder Gruppe sowie die vier besten Dritten erreichen das Achtelfinale.
Bei der WM 2022 im eigenen Land hatte Katar das Auftaktspiel 0:2 gegen Ecuador verloren, damals verließen viele Fans schon weit vor dem Schlusspfiff das Stadion - auch diesmal gingen viele Anhänger vorzeitig. Katar war damals ohne Punkt und mit 1:7 Toren nach der Gruppenphase ausgeschieden.
