Die Tampa Bay Buccaneers benötigen einen Sieg in Woche 18, um noch auf den Playoff-Zug aufzuspringen. Das Team bangt vor dem wichtigen NFL-Spiel gegen die Carolina Panthers jedoch um Quarterback Baker Mayfield.
Am zurückliegenden Wochenende zog sich Mayfield bei der Niederlage gegen die New Orleans Saints (13:23) eine Rippenverletzung zu. Ob er deshalb für das Match gegen die Panthers ausfällt, wollte der Spielmacher am Mittwoch zumindest nicht ausschließen.
"Ich werde alles tun, was ich kann, um da draußen zu sein - das ist sicher", teilte Mayfield den anwesenden Reportern dennoch mit. "Die Division steht auf dem Spiel, die Playoffs stehen auf dem Spiel. Ja, ich werde alles tun, was ich kann."
Trotz der Pleite gegen die Saints führt Tampa die NFC South noch mit einem 8-8-Record an. New Orleans lauert mit der gleichen Bilanz allerdings direkt dahinter und hofft auf einen Ausrutscher der Freibeuter im letzten Spiel der Regular Season.
Diesen Fauxpas gilt es aus Sicht der Bucs zu vermeiden. "Es kommt nur darauf an, dass wir unsere Arbeit richtig machen", nahm Mayfield sein Team deshalb noch einmal in die Pflicht. In seinen Augen käme es gegen Carolina zudem darauf an, "den Fokus klein zu halten [und] auf die wichtigen Details zu achten."
NFL: Mayfield trainierte nur eingeschränkt
In der Vorbereitung auf die Panthers-Partie musste Mayfield derweil zunächst etwas kürzer treten. Am Mittwoch trainierte der Quarterback nur eingeschränkt, weil ihm nach seiner Rippenblessur scheinbar noch das Vertrauen in seinen Körper fehlte.
"Offensichtlich habe ich es heute nicht wirklich ausprobiert", räumte der gebürtige Texaner ein. Mit Blick auf einen Einsatz gegen Carolina zeigte er sich trotzdem zuversichtlich.
"Ich bin mir sicher, dass das Adrenalin in die Höhe schnellen wird, wenn das Spiel näher rückt, vor allem angesichts der Situation, in der wir uns gerade befinden", sagte Mayfield, der notfalls wohl auf die Zähne beißen will.
