Die NFL hat den Besitzer der Carolina Panthers, David Tepper, am Dienstag mit einer saftigen Geldstrafe belegt. Tepper hatte am Sonntag einen Fan der Jacksonville Jaguars während der 0:26-Pleite seines Teams mit einem Drink bekippt, wie ein Video auf Social Media belegte.
Die Liga nannte die Aktion von Tepper ein "inakzeptables Verhalten" und belegte den Besitzer der Panthers mit einer Strafe von 300.000 Dollar. "Wir erwarten von allen Mitarbeitern der NFL, dass sie sich zu jeder Zeit auf eine Art und Weise verhalten, die unsere Fans respektiert und sich positiv auf ihr Team und die NFL auswirkt", hieß es in einem Statement der Liga.
Tepper gab ebenfalls ein Statement ab, in dem er seine "Leidenschaft" für sein Team zum Ausdruck brachte, aber auch Bedauern für seine Tat einräumte: "Ich hätte das Sicherheitspersonal der NFL im Stadion jegliche Probleme handhaben lassen sollen, die sich ergeben haben. Ich respektiere den Verhaltenskodex der NFL und akzeptiere die Bestrafung durch die Liga für mein Verhalten."
Die Strafe allerdings trifft Tepper nur bedingt, schließlich ist er mit einem geschätzten Vermögen von mehr als 20 Milliarden Dollar der zweitreichste Teameigner der Liga, die Strafe in Höhe von 300.000 Dollar entspricht nur etwa 0,015 Prozent davon. Sie liegt jedoch in etwa auf dem Niveau der Strafe, die der frühere Besitzer der Tennessee Titans, Bud Adams, im Jahr 2009 zahlen musste. Jener hatte damals eine obszöne Geste in Richtung eines Fans der Buffalo Bills gemacht, wofür er letztlich 250.000 Dollar zahlen musste.
Panthers: Tepper gilt als schwierig
Die Tepper-Aktion, die ein Fan aus einer benachbarten Loge im EverBank Stadium in Jacksonville gefilmt und dann online gestellt hatte, passierte offenbar kurz nach einer Interception von Quarterback Bryce Young, dem ersten Pick insgesamt im Draft 2023.
Tepper gilt generell als ungeduldig und schwierig und hat seit der Übernahme des Teams im Jahr 2018 von Jerry Richardson für einen Kaufpreis von 2,75 Milliarden Dollar nun schon drei Head Coachs während einer Saison entlassen. Zuletzt waren dies Matt Rhule im Vorjahr nach einem 1-4-Start und in dieser Saison Frank Reich, der 1-10 gestartet war.
