Titelverteidiger Michael Smith ist bei der Darts-WM krachend gescheitert. Das deutliche Aus im Achtelfinale war der Abschluss eines komplizierten Jahres.
Als das Aus besiegelt war, verließ Michael Smith die Stelle seines größten Triumphs völlig desillusioniert.
Der Traum von der erfolgreichen Titelverteidigung bei der Darts-WM war geplatzt, Smith musste die Bühne im Ally Pally, die er im Vorjahr noch im Sturm erobert hatte, Chris Dobey überlassen.
Nicht nur das krachende Aus im Achtelfinale schlug dem 33-Jährigen auf die Stimmung, mit Beginn des neuen Jahres wird der Engländer auch an der Spitze der Weltrangliste abgelöst.
Allerdings: Der K.o. kommt nicht überraschend - bereits in den Turnieren zuvor und auch bei seinen ersten beiden Auftritten in London hatte Smith nicht wie der selbstbewusste Weltmeister gewirkt. Fahrig, mitunter zweifelnd trat der "Bully Boy" auf - ein Comeback gegen den furios aufspielenden Dobey schien am Freitagabend ausgeschlossen.
Smith hatte beste Sicht, als Dobey Leg für Leg mit spielerischer Leichtigkeit für sich entschied, und schüttelte immer wieder ungläubig den Kopf. Mit einem Treffer auf die Doppel-16 besiegelte Dobey gleich mit dem ersten Matchdart das Aus seines Landsmanns. Doch im Moment des Triumphs nutzte er die Chancen bei den TV-Interviews, um den gefallenen Weltmeister zu stärken.
Darts-WM: Michael Smiths nächster Auftritt in Düsseldorf
"Er wird größer und stärker zurückkommen, jeder weiß das", sagte Dobey am Mikrofon von "Sky UK": "Er ist ein großartiger Kerl, aber es konnte nur einen Gewinner geben. Ich bin froh und glücklich, dass es mein Abend war."
Trotz seines dominanten Auftritts sei er nicht komplett zufrieden, ergänzte er.
Smith wird nun versuchen, im Kreis seiner Familie etwas Ruhe zu finden. Diese Momente sind selten, der straffe Terminplan im Dartskalender lässt das kaum zu. Smiths Söhne Junior (9) und Kasper (5) sind große Fans von Manchester United, das Spiel des Rekordmeisters am Samstagabend bei Nottingham Forest kommt da wie gelegen.
Doch wirklich abschalten kann Smith nicht, in wenigen Tagen sitzt er bereits im Flugzeug nach Deutschland. Am kommenden Samstag ist er bei der Promi-Darts-WM in Düsseldorf zu sehen.
