Hiobsbotschaft für die Minnesota Vikings nach Weihnachten: Tight End T.J. Hockenson hat sich im Spiel gegen die Detroit Lions am Sonntag (24:30) schwer am Knie verletzt und wird den Rest der Saison verpassen.
Wie Head Coach Kevin O'Connell am Dienstag auf seiner Pressekonferenz erklärte, haben eingehende Untersuchungen ergeben, dass sich Hockenson sowohl das Kreuzband als auch das Innenband im rechten Knie gerissen hat. Der 26-Jährige wird in Kürze auf die Injured Reserve List gesetzt und zeitnah operiert.
Was seinen Heilungsprozess betrifft, zeigte sich O'Connell schon jetzt optimistisch und deutete eine Rückkehr zum Start der kommenden Saison an: "Da ich T.J. kenne und weiß, was für eine Art Spieler er ist, freue ich mich absolut darauf, ihn zurückzubekommen und er bereit sein wird für eine großartige Saison 2024."
Hockenson zog sich die Verletzung beim zweiten Play der Vikings im dritten Viertel zu. Er sprang für einen 24-Yard-Catch in die Höhe und wurde dann von Lions-Safety Kerby Joseph am Knie getroffen. Hockenson lief daraufhin langsam zur Seitenlinie und wurde relativ schnell vom Team als Ausfall vermeldet.
NFL: Hockenson bis zur Verletzung in starker Form
Die Verletzung kam für die Vikings und auch für Hockenson selbst zur Unzeit. Die Vikings (7-8) haben immer noch Chancen auf eine Wild Card in der NFC und Hockenson selbst war in starker Form und belegte Rang 2 aller Tight Ends der NFL mit 95 Receptions und Rang 3 mit 960 Receiving Yards. Hockenson spielt seit der Saison 2022 für Minnesota, das ihn per Trade von den Lions geholt hatte. Seither hat kein Tight End mehr Receptions als er (155).
Erst im August hatte Hockenson dann einen neuen Vierjahresvertrag unterschrieben, der ihm mindestens 66 Millionen Dollar und maximal 68,5 Millionen Dollar einbringen wird. Hockenson war ursprünglich der achte Pick insgesamt der Lions im Draft 2019.
