Jakob Johnson bleibt nun doch bei den Las Vegas Raiders in der NFL. Wenige Tage nach seiner Entlassung hat das Team den Fullback in seine Practice Squad aufgenommen. Spielen könnte er damit auch noch.
Die Raiders hatten Johnson erst am vergangenen Freitag entlassen. Doch schon nach dem für viele überraschenden Schritt hatte Interims-Head-Coach Antonio Pierce die Tür für eine mögliche Rückkehr offen gelassen. "Offensichtlich ist Jak sehr wichtig für unser Team mit der Energie und dem Tempo, das er mitbringt und allem, was er getan hat. Sie wissen ja, in dieser Liga müssen sie von Tag zu Tag schauen. Dinge verändern sich, Dinge passieren und Sie müssen schwere Kaderentscheidungen treffen. Wir werden zurecht kommen und dann werden die Dinge hoffentlich so laufen, dass wir ihn in naher Zukunft zurückbekommen."
Die Zukunft war in diesem Fall durchaus nahe, denn schon am Dienstag verkündeten die Raiders, dass sie Johnson zur Practice Squad hinzugefügt haben. Zugleich wurde Tight End Jesse James von dieser entlassen, um Platz für den Deutschen zu schaffen. Johnson hatte zuvor die Waiver Wire durchlaufen, ohne dass ein anderes Team einen Claim für ihn abgegeben hat. Und da offenbar auch niemand Interesse an einer festen Verpflichtung hatte, bleibt er vorerst in Vegas.
Spieler der Practice Squad können bis zu dreimal pro Saison in den aktiven Spieltagskader berufen werden und dann auch spielen.
Jakob Johnson seit 2022 bei den Raiders
Johnson hatte sich den Raiders erst zur Saison 2022 gewissermaßen im Schlepptau mit Head Coach Josh McDaniels angeschlossen. Beide kannten sich aus drei gemeinsamen Jahren bei den New England Patriots, die Johnson nach der Saison 2021 als Restricted Free Agent ziehen ließen, weil sie fortan ohne Fullback planten.
Nach McDaniels' Entlassung stand dann die Frage im Raum, wie es mit Johnson weitergeht. Nachdem er 2022 noch bei 27 Prozent der Offensiv-Snaps des Teams aktiv war, ging sein Spielanteil in der laufenden Saison auf 24 Prozent zurück.
Johnson war dennoch in acht Spielen 2023 aktiv und fing einen Pass für zwölf Yards. Zwischendrin verpasste er die Wochen 9 und 10 infolge einer Gehirnerschütterung.
