Die Houston Texans müssen in den kommenden drei Spielen auf Denzel Perryman verzichten. Die NFL zog den Linebacker vorerst aus dem Verkehr, nachdem er am Wochenende erneut negativ aufgefallen war.
Im Match gegen die Cincinnati Bengals (30:27) kassierte Perryman knapp vier Minuten vor dem Ende des letzten Viertels eine Strafe wegen unnötiger Härte. Zuvor hatte er einen unerlaubten Helmet-to-Helmet-Kontakt zum gegnerischen Wide Receiver Ja'Marr Chase gesucht und gefunden.
Die Liga sperrte den LB deshalb nachträglich für drei Spiele. "Sie haben Ihren Kopf gesenkt und einen heftigen Schlag auf die Schulter und dann auf den Kopf-/Halsbereich des Receivers ausgeführt. Sie hatten freien Zugang zu ihrem Gegner und der illegale Kontakt hätte vermieden werden können", begründete Jon Runyan, der Vizepräsident für Richtlinien- und Regelverwaltung der NFL, die Entscheidung in einem Brief an Perryman.
Die Strafe fiel in diesem Fall übrigens relativ hart aus. Zum Vergleich: In Woche 2 kam Perryman nach dem gleichen Verstoß in der Partie gegen die Indianapolis Colts (20:31) noch mit einer Geldstrafe davon. Da der 30-Jährige im Laufe seiner NFL-Karriere aber insgesamt sechs solcher Vergehen anhäufte, sahen sich die Verantwortlichen gezwungen, strengere Maßnahmen zu ergreifen.
"Wenn Spieler wiederholt gegen die Regeln zum Schutz der Spielersicherheit verstoßen und insbesondere wenn die Verstöße ein erhebliches Verletzungsrisiko für einen gegnerischen Spieler mit sich bringen, ist es angebracht, wesentlich höhere Strafen zu verhängen", erklärte Runyan.
NFL-Entscheidung nicht endgültig
Perryman muss diese Sperre indes nicht kommentarlos hinnehmen. Er darf gegen die Strafe sogar Berufung einlegen. Sollte er darauf verzichten, müssten die Houston Texans bis zum 4. Dezember schließlich ohne ihn auskommen, was DeMeco Ryans verständlicherweise am liebsten vermeiden würde.
"Wir hassen es, einen guten Spieler zu verlieren, er ist ein Starting-Linebacker für uns", rief der Head Coach der Texans in der "The Pat McAfee Show" in Erinnerung.
Mit Perryman gab es überdies ein klärendes Gespräch. "Ich habe mit Denzel gesprochen. Eine schwierige Unterhaltung und er weiß Bescheid. Das sind wirklich schwierige Neuigkeiten, aber wir werden unsere jungen Leute, die bereit sind, loszulegen, auf den Plan rufen", skizzierte Ryans den Plan, falls Perryman tatsächlich ausfiele.
