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Seit einigen Wochen fehlt den Dallas Cowboys Defense-Star Leigton Vander Esch mit einer Nackenverletzung. Nun steht fest: Der Linebacker wird seinem Team auch den Rest der NFL-Saison nicht mehr zur Verfügung stehen. Zudem droht womöglich sogar das Ende der Karriere.
Das bestätigte Cowboys-Owner Jerry Jones am Dienstag im örtlichen Radio. Man habe zunächst die Entwicklungen abgewartet, habe jetzt aber Gewissheit, so der Besitzer der Cowboys. "Natürlich ist das ein sehr großer Verlust für uns", erklärte Jones.
"Er ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Defense. Wir wünschen ihm einfach alles Gute. Allein die Art seiner Verletzung veranlasst mich dazu, wirklich langfristig zu denken und darüber hinaus, was es für die nächsten Wochen und Monate bedeutet. Es liegt daran, was das Beste für ihn ist", schlägt Jones vorsichtige Töne an und ist sich wohl nicht mehr sicher, ob Vander Esch eine Zukunft in der NFL hat.
Die Wichtigkeit für sein Team hatte der Cowboys-Linebacker in den ersten Wochen dieser Saison gekonnt unter Beweis gestellt. Er sammelte in den ersten fünf Spielen 35 Tackles, ein Tackle for Loss, zwei QB-Pressures und fabrizierte einen Fumble, den er höchstselbst in die Endzone zum Touchdown trug.
NFL: Vander Esch mit langer Verletzungshistorie
Vander Esch hat eine Historie in Sachen Nacken-Verletzungen. Schon als er 2018 in die Liga kam, gab es beim Erstrundenpick der Cowboys Bedenken. In seiner Rookie-Saison lieferte der Linebacker ab und wurde sogar in den Pro Bowl gewählt. Allerdings machte ihm bereits in dieser Spielzeit der Nacken zu schaffen. Sieben der letzten neun Spiele verpasste er.
In der Folge musste er 2020 mit einem Schlüsselbeinbruch und 2021 abermals mit Nacken-Problemen aussetzen. Auch in der vergangenen Saison verpasste er vier Spiele mit einem sogenannten "Stinger", einem eingeklemmten Nerv im Nacken-/Wirbelsäulenbereich.
