In seinem ersten Jahr als NFL-Cornerback schaffte es Martin Emerson Jr. ins All-Rookie-Team. Trotz dieser Auszeichnung nach der letzten Saison spricht kaum jemand über den ehemaligen Verteidiger von der Mississippi State. Dabei ist dem 22-Jährigen aus Pensacola/Florida bei den Cleveland Browns der baldige Durchbruch zuzutrauen.
Sein Werdegang liest sich wie eine Geschichte von vielen, wie sie in den armen Gegenden der Vereinigten Staaten nur allzu oft vorkommen.
In seiner Kindheit wuchs Martin Jr. zunächst ohne seinen Vater auf, da sich dieser über längere Zeit in einer Suchtklinik aufhielt. In der Grundschulzeit musste plötzlich seine Mutter ins Gefängnis. Er sollte mit seinem Bruder fortan ohne sie aufwachsen.
NFL-Hoffnungsträger erlebte schwere Kindheit
Mit seinem geläuterten Vater zog er in eine bessere Gegend um und spielte an der lokalen Schule praktisch jeden Sport, bei dem er sich bewegen konnte. Schnell wurde aber klar, dass vor allem American Football seine Eintrittskarte in eine bessere Welt werden konnte. Er konnte es schaffen und seine Familie aus der Armut heraus in ein geregeltes Leben führen.
Martin Jr. schlug sich irgendwie mit seinem Vater und seinem Bruder durch. Als sein Vater nach sieben Jahren seinen Job verlor, musste die kleine Familie in einen Trailer Park ziehen. Um über die Runden zu kommen, machte sich sein Vater mit einem Garten- und Mähservice selbstständig. Sowohl Martin Jr. als auch sein Bruder halfen an den Wochenenden notgedrungen in den Vorstadtgärten aus, ohne dafür Geld zu bekommen. Ihre Entlohnung war, dass ihr Vater das Dach über ihrem Kopf bezahlen konnte.
Denn obwohl sein Vater von morgens um fünf bis abends um sechs Uhr arbeitete, blieb für die Familie in dieser Zeit nicht viel zum Leben übrig. Was sich Martin Jr. in dieser Zeit aber von seinem Vater abguckte, ist der unbändige Arbeitseifer, den sein Dad an den Tag legte. Dementsprechend war der junge Footballer in jeder freien Minute im Kraftraum oder auf dem Trainingsfeld zu finden.
Cleveland Browns: Martin Emerson Jr. und der Traum von der NFL-Karriere
Die harte Arbeit zahlte sich für ihn aus. Martin Emerson Jr. wurde im NFL Draft 2022 an 68. Stelle von den Cleveland Browns ausgewählt und unterschrieb wenig später einen Vertrag, der dem Cornerback über vier Jahre ungefähr 5,5 Millionen US-Dollar einbringt.
Das Leben seiner Familie ist endlich frei von finanziellen Sorgen. Diese Sicherheit schien den NFL-Defender zu beflügeln und er spielte eine beeindruckende Rookie-Saison.
Am Sonntag wird sein Können gegen die Cincinnati Bengals wieder auf die Probe gestellt (19 Uhr live auf RTL). Gegen Ja’Marr Chase, Tee Higgins und Tyler Boyd kann Kollege Denzel Ward nicht allein verteidigen. Noch dazu, da dieser sich gerade erst rechtzeitig von einer Verletzung zurückgemeldet hat.
Emerson ist groß gewachsen und kann mit seinen langen Armen bereits auf den ersten Schritten den gegnerischen Receiver aus der Bahn lenken. Seine Technik hat sich stetig verbessert und damit erhielt er in der letzten Saison von Woche zu Woche mehr Spielanteile. Gegen die Bengals und ihr Receiving Corps wird er einer der Schlüsselspieler auf dem Feld sein. Dann fliegt Emerson nach dem Spiel vielleicht bald nicht mehr unter dem Radar.
Philipp Forstner
