Die Olympiasiegerinnen und Olympiasieger Kati Wilhelm, Andrea Henkel, Sven Fischer und Ole Einar Björndalen sind die ersten vier Mitglieder einer neu ins Leben gerufenen Hall of Fame im Biathlon. Das verkündete der Biathlon-Weltverband IBU am Montagabend.
Die vier langjährigen Stars haben die Auszeichnung aufgrund ihrer "unglaublichen Leistungen und außergewöhnlichen Beiträge, die sie während ihrer Karriere für den Biathlon geleistet haben" verdient, erklärte IBU-Präsident Olle Dahlin. "Sie haben uns mit ihren Leistungen inspiriert und den Maßstab für unzählige Athleten gesetzt, die in ihre Fußstapfen treten."
Wilhelm, Henkel und Fischer aus Thüringen sowie der norwegische Rekordweltmeister Björndalen prägten den Biathlon-Sport über Jahre. Insgesamt sammelten alle vier zusammen 17 Goldmedaillen bei Olympischen Spielen, 40 WM-Titel, 221 Weltcupsiege und zehn Gesamtweltcupsiege.
Erfolgreichster Athlet des Quartetts ist Björndalen, der mittlerweile als TV-Experte für das norwegische Fernsehen arbeitet, mit der Rekord-Ausbeute von 20 WM-Titeln und achtmal Olympia-Gold.
"Gerade unsere Generation, Sven, Ole und Andrea, hat das rasante Wachstum des Biathlons miterlebt, wie das Interesse an dem Sport wuchs und wuchs und die IBU einen großen Anteil daran hatte, weil sie viele gute Entscheidungen getroffen, spannende Wettkämpfe und Ideen hinzugefügt und uns als Athleten immer eine Stimme gegeben hat", lobte Wilhelm den Dachverband.
Aufnahme kommt für DSV-Legende "überraschend"
"Es war für mich überraschend, dass ich in einer der ersten Runden in die Hall of Fame aufgenommen wurde", gab Henkel unverwunden zu. "Es war eine wirklich tolle Zeit, die ich im Biathlon hatte, sie hat mein Leben wirklich geprägt und ich möchte kein Leben mehr ohne diese Biathlon-Rennen haben."
Angesichts seiner Rekordkarriere äußerte sich Björndalen etwas überraschend: Er habe das Glück gehabt, von seinen Eltern die körperlichen Voraussetzungen für den Sport mit auf den Weg bekommen zu haben, das Schießen habe hingegen seinem Bruder Dag eher gelegen. Im Biathlon sei jedoch "alles möglich, man gute Trainer hat und hart trainiert".
Dag Björndalen war ebenfalls im Weltcup unterwegs und feierte einige Erfolge mit der norwegischen Männer-Staffel.
Künftig wird die IBU jährlich Hall-of-Fame-Dinner veranstalten, um weitere Legenden ihres Sports zu ehren.
