Im Juni feiert die lebende Legende Noriaki Kasai ihren 51. Geburtstag. Ans Aufhören denkt der Japaner aber wohl dennoch nicht. Nach mehreren Jahren Pause kehrt der Altmeister im heimischen Sapporo jetzt auf die große Bühne des Skispringens zurück.
An sage und schreibe 569 Einzelspringen im Weltcup hat Noriaki Kasai bislang in seiner Karriere teilgenommen. Es ist nur eine von drei unglaublichen Leistungen, mit denen die Skisprung-Ikone im Guinness-Buch der Rekorde vermerkt ist.
Ob dem 50-Jährigen noch ein 570. Vergleich mit den besten Skispringern der Welt gelingt, ist eher unwahrscheinlich. Dass der Oldie dennoch nicht ans Ende seiner Karriere denkt, wird jetzt einmal mehr deutlich.
Zwar liegt sein letzter Auftritt im zweitklassigen Continental Cup bereits über zwei Jahre zurück, beim Springen in seiner japanischen Heimat will es der Routinier aber noch einmal wissen und steht auf der Startliste für den am 14. Januar beginnenden Wettbewerb.
Noriaki Kasai eine "Legende" des Skispringens
Der ehemalige Weltklasse-Skispringer Clas Brede Braathen aus Norwegen freut sich über den Start seines ehemaligen Konkurrenten in Sapporo, wie er dem "Dagbladet" erzählte.
"Ja, was soll ich schon sagen. Das ist ein kleiner Teil der Geschichte, der dort geschrieben wird. Hoffentlich ist er in einer besseren Verfassung als ich", witzelte der heutige Funktionär des erfolgreichen Teams aus Norwegen.
Den ersten gemeinsamen Wettkampf der beiden Ex-Kontrahenten gab es bereits im Dezember 1988. Braathen, der bereits Mitte der 90er Jahre seine Skier an den Nagel hing, hat nichts als lobende Worte für Kasai übrig: "Er ist einfach eine Legende unseres Sports."
Über die Motivation, die der Japaner trotz seines hohen Alters anscheinend immer noch findet, kann der 52-Jährige nur mutmaßen. "Es ist schwierig zu sagen, aber wenn du in guter körperlicher Verfassung bist und die Möglichkeit hast zu springen, dann ist es ein fantastischer Sport. Du wirst niemals müde, durch die Luft zu schweben", stellte er fest.
