Der erfolgreichste aktive deutsche Radprofi Andre Greipel wird seine Karriere nach der Saison beenden.
Andre Greipel zupfte kurz an seinem weißen Trikot, dann rollte der "Gorilla" von der Startrampe. Kurz bevor der erfolgreichste aktive deutsche Radprofi in Libourne zum vorletzten Mal bei seiner geliebten Tour de France auf die Strecke ging, hatte der 39-Jährige per Videobotschaft sein Karriereende zum Saisonende verkündet. Die prestigeträchtige Etappe auf den Champs-Elysees am Sonntag in Paris wird Greipels letzter Auftritt auf der größten aller Radsport-Bühnen sein.
"Ich bin sehr glücklich darüber, wie alles gelaufen ist", sagte Greipel in einer Videobotschaft. "Ich schaue nicht mit Ärger zurück, sondern freue mich auf die Zukunft, weil ich dann machen kann, was ich will, und leiden kann, wann ich will."
Die letzte Chance auf seinen zwölften Etappensieg bei der Frankreich-Rundfahrt würde Greipel zu gern auf dem Prachtboulevard der französischen Hauptstadt wahrnehmen, auch wenn die Konkurrenz um den in diesem Jahr überragenden britischen Sprintstar Mark Cavendish groß ist.
"Ich weiß, welche Power ich aufs Pedal bringen kann und dass es nicht viele gibt, die diese Power aufs Pedal bringen können", hatte Greipel bereits in der ARD-Dokumentation "Der Tanz des Gorilla" selbstbewusst angekündigt.
Greipel weiß, wie man in Paris gewinnt: 2015 und 2016 gelang ihm dieses Kunststück sogar zweimal in Folge. Der im Peloton nur "Gorilla" genannte Rostocker fuhr bei der diesjährigen Grand Boucle zudem bereits vier Top-10-Resultate ein.
Auch ohne einen erneuten Triumph wäre seine letzte Tour ein Erfolg. Eigentlich war sein Start in diesem Jahr gar nicht vorgesehen, da der Fokus auf dem Giro liegen sollte. Recht unverhofft durfte sich Greipel nochmal über die Alpen und Pyrenäen quälen.
Er sei "super happy mit allem, was ich zusammen mit meinem Teamkollegen und dem Staff um mich herum erreicht habe", sagte Greipel: "Ohne meine Teamkollegen, meinen Staff und meiner Familie hätte ich das alles nicht geschafft."
Sein Karriereende kommt alles andere als überraschend. "Ich habe das Ziel, wenn eine 4 bei meinem Alter vorne steht, nicht mehr auf dem Fahrrad zu sitzen", hatte Greipel bereits zuvor angekündigt: "Das ist ein Ziel, das ich auch einhalten werde."
Greipel feierte in seiner Laufbahn insgesamt 158 Karriere-Siege und mit bislang elf Tagessiegen dritterfolgreichster Deutscher bei der Tour de France. Sein Vertrag bei Team Israel Start-Up-Nation wäre noch bis 2022 gültig gewesen, nun wird er vorzeitig beendet.
Den Rücken will er dem Radsport nach seinem sportlichen Schlussstrich aber nicht kehren. "Natürlich werde ich mich nicht vom Radsport entfernen und ihm auf irgendeine Art und Weise erhalten bleiben", kündigte Greipel an.
