Die deutschen Startrainer Jürgen Klopp und Thomas Tuchel sind auch in der neuen Saison der Champions League mit ihren Klubs dabei.
Klopp schaffte beim Premier-League-Finale mit dem FC Liverpool im Dreikampf um die zwei letzten Königsklassen-Plätze durch ein 2:0 (1:0) gegen Crystal Palace ebenso die Qualifikation für Europas Beletage wie Tuchel mit dem FC Chelsea trotz eines 1:2 (0:1) bei Aston Villa.
"Das ist unglaublich", sagte Klopp nach der Partie bei "Sky". "Ich bin mehr als zufrieden. Es war ein harter Kampf. Die Jungs sollen so stolz auf sich sein."
Tuchel sah das etwas anders. "Eine Niederlage fühlt sich nie gut an", sagte der Chelsea-Teammanager. "Aber morgen werde ich zufrieden sein. Wir haben das Ziel erreicht."
Die Blues profitierten bei ihrer misslungenen Generalprobe für das englische Duell im Champions-League-Finale am Samstag in Porto gegen Meister Manchester City von der gleichzeitigen 2:4 (1:1)-Niederlage des FA-Cup-Gewinners Leicester City gegen Tottenham Hotspur.
Im Endklassement rettete sich Chelsea damit hinter den Citizens, Rekordmeister Manchester United und Liverpool auf den vierten Platz. Durch Tottenhams Erfolg jedoch ist Nationaltorhüter Bernd Leno mit dem FC Arsenal in der kommenden Spielzeit international nur Zuschauer, denn trotz ihres 2:0 (0:0) gegen Brighton & Hove Albion verpassten die Gunners als Tabellenachter im Fernduell mit den Spurs die Teilnahme an der neuen Conference League.
Der entthronte Titelverteidiger Liverpool verschaffte sich durch einen Doppelpack von Sadio Mané (36. und 74.) einen versöhnlichen Abschluss einer insgesamt mäßigen Saison.
Leno verpasst mit FC Arsenal die Conference League
Chelsea konnte mit Timo Werner und Antonio Rüdiger in der Anfangsformation sowie in der letzten halben Stunde auch mit ihrem Nationalmannschafts-Kollegen Kai Havertz kein zusätzliches Selbstvertrauen für das "Spiel des Jahres" in Porto tanken. Für Tuchels Mannschaft verkürzte Benjamin Chilwell (70.) in Birmingham nur.
Leno und Arsenal hatten durch Leicesters Führung gegen Tottenham bis zur Schlussphase auf einen Conference-League-Platz hoffen dürfen. Doch ein Doppelpack von Gareth Bale für die Spurs (87. und 90.+6) kostete das Team des früheren Keepers von Bundesligist Bayer Leverkusen noch die Teilnahme am internationalen Geschäft.
Manchesters Spitzenduo schloss die Saison standesgemäß mit Siegen an. Beim 5:0 (2:0) der Citizens schonte Teammanager Pep Guardiola seinen deutschen Mittelfeldstar Ilkay Gündogan für Porto. ManUnited gewann 2:1 (2:1) bei den Wolverhampton Wanderers.
