Der Siegeszug von Manchester City ist eng mit Ilkay Gündogan verbunden. Vor dem Achtelfinal-Hinspiel in der Champions League bei Borussia Mönchengladbach befindet sich der Nationalspieler in der Form seines Lebens.
Als Ilkay Gündogan nach einer Begründung für seine derzeitige Topform gefragt wird, setzt er erst einmal ein breites Grinsen auf. "Es ist natürlich schön, wenn ich jetzt die Anerkennung habe", sagte der Nationalspieler von Manchester City am Tag vor dem Achtelfinal-Hinspiel in der Champions League in Budapest gegen Borussia Mönchengladbach und lieferte dann doch noch eine Erklärung hinterher: "Ich habe jetzt eine andere Rolle. Ich komme mehr Richtung Tor."
Sein Kumpel Leroy Sane hat ihm daher direkt einen neuen Spitznamen verpasst. "Gündooogoal", schrieb der Bayern-Star bei Instagram über seinen früheren Mitspieler bei City. Seine neue Rolle als Torjäger bereitet Gündogan richtig Spaß. "Ich will immer mein Bestes erreichen und die richtigen Sachen machen", sagte der 30-Jährige vor dem Duell gegen die Gladbacher am Mittwoch (21:00 Uhr).
Guardiola schwärmt von seinem Mittelfeldstar
Gündogan befindet sich in der Form seines Lebens. "Es ist unglaublich, wie gut er ist. Er ist außergewöhnlich, eine der besten Verpflichtungen der Klubgeschichte", schwärmte Teammanager Pep Guardiola.
Bei 19 Einsätzen in der Premier League erzielte Gündogan bereits elf Treffer - mehr als jeder andere im Star-Ensemble des souveränen Tabellenführers. Guardiola lässt Gündogan inzwischen auf einer etwas offensiveren Position im Mittelfeld spielen. Von dort stößt der ehemalige Dortmunder immer wieder in die Tiefe und sorgt damit für Überraschungsmomente.
Die schier unglaublichen 18 Pflichtspielsiege in Serie sind eng mit der Hochform Gündogans verbunden. Auch in der Königsklasse traf er in fünf Begegnungen schon zweimal. Der Motor laufe bei ihm und der Mannschaft nach dem schwächeren Herbst einfach "richtig auf Hochtouren".
ManCity schon mit zehn Punkten Vorsprung
Zehn Punkte beträgt der Vorsprung auf den Stadtrivalen Manchester United. "Es ist eine Mischung aus der richtigen Taktik, der Qualität der Spieler und der Mentalität", so Gündogan über das Erfolgsrezept. Hinzu kommt eine bärenstarke Abwehr. In 25 Ligaspielen hat der Ex-Meister erst 15 Gegentore kassiert. "Ich denke nicht, dass wir selbst in den Meisterjahren so eine Stabilität hatten", sagte Gündogan, der sich aufgrund seiner überragenden Verfassung auch für die Nationalmannschaft in Position bringt: "Natürlich strebe ich für die EM einen Stammplatz an - egal in welchem System."
In der Premier League wurde er zuletzt als dritter deutscher Profi nach Jürgen Klinsmann (August/1994) und Sane (Oktober/2017) zum Spieler des Monats gewählt. Die Auszeichnung sei ihm "eine Ehre" gewesen, betonte Gündogan.
Er überzeugt aber nicht nur mit seinen Leistungen auf dem Platz. Seit er selbst schwer an Corona erkrankt war, setzt er sich glaubhaft gegen eine Verharmlosung des Virus ein - zuletzt sogar im Auftrag von Gesundheitsminister Jens Spahn.
"Mir ist es ein Anliegen, offen darüber zu sprechen, da ich als Fußball-Nationalspieler möglicherweise ein paar Leute mehr erreichen und warnen kann als vielleicht andere Personen", sagte Gündogan über die Aufklärungskampagne "#IchHatteCorona".
