Mit einem weiteren souveränen Auftritt ohne Satzverlust ist Rafael Nadal dem erhofften Grand-Slam-Rekord einen Schritt nähergekommen.
Der Weltranglisten-Zweite entschied das Duell zweier Linkshänder mit dem Briten Cameron Norrie mit 7:5, 6:2, 7:5 für sich und erreichte zum 14. Mal das Achtelfinale der Australian Open. Nach 2:14 Stunden nutzte der 34 Jahre alte Tennisprofi aus Spanien seinen ersten Matchball.
Im Kampf um den Einzug in das Viertelfinale trifft der Turniersieger von 2009 auf den an Nummer 16 gesetzten Italiener Fabio Fognini, der sich ebenfalls in drei Sätzen gegen Alex de Minaur aus Australien durchsetzte.
"Wir haben schon oft gegeneinander gespielt, er ist hungrig und selbstbewusst. Ich muss mich verbessern, ich habe vor jedem Respekt, der im Achtelfinale ist", sagte Nadal vor dem 17. Match gegen Fognini, gegen den er bislang zwölf Mal gewann und vier Mal verlor.
Das Spiel zwischen Fognini und de Minaur verfolgte Alexander Zverev im Hotel am Fernseher, wie er live zugeschaltet bei "Eurosport" verriet. Der 23 Jahre alte Hamburger hat am Sonntag (ca. 8:30 Uhr MEZ) gegen den Serben Dusan Lajovic die Chance auf den Einzug in das Viertelfinale.
"Ich bin in der vierten Runde, das ist das Wichtigste, und mein Körper wird langsam besser", sagte Zverev, dem zuletzt eine Bauchmuskelverletzung zu schaffen machte.
