Die einen verspielten nach Führungen schon 22 Punkte, die anderen kassierten in der Rückrunde schon 22 Gegentore - vor dem Krisenduell zwischen den Remis-Königen von Fortuna Düsseldorf und den schlaffen Europacupträumern von Schalke 04 sind die Sorgen auf beiden Seiten riesig. Uwe Rösler erteilte seinem Team daher einen unmissverständlichen Befehl.
"Für uns ist es ein Must-Win-Game. Die Mannschaft weiß genau, dass wir das Spiel gewinnen müssen", sagte der Fortuna-Trainer vor der Bundesliga-Partie am Mittwoch.
Zwar präsentierte sich der Tabellen-16. fußballerisch zuletzt nicht wie ein Absteiger. Die Belohnung blieb aber viel zu häufig aus. Viermal spielte die Fortuna unter dem Funkel-Nachfolger nach einer Führung nur unentschieden, am Sonntag genügten drei verpatzte Minuten beim 1. FC Köln (2:2) für den nächsten Tiefschlag.
Wagner auf Schalke unter Druck
Schalke, mittlerweile aus den Europacupplätzen gepurzelt, plagen dagegen grundsätzliche Probleme an allen Fronten. "Uns fehlen Leichtigkeit, Vertrauen, Automatismen", analysierte David Wagner nach dem jüngsten 0:3-Debakel gegen den FC Augsburg und ergänzte schonungslos: "Keine Torgefahr, schlechte Chancenverwertung, eklatante individuelle Fehler."
Neun Spiele ohne Sieg in teils fragwürdiger Art und Weise (2:22 Tore) setzen den im Sommer gekommenen Coach zunehmend unter Druck. Gewinnt Schalke auch das Geisterspiel in Düsseldorf nicht, bedeutet die dann zehn Spiele andauernde Misere einen Negativrekord für dieses Jahrtausend.
Hinzu mischen sich (wieder) personelle Sorgen. Während die Königsblauen von der Corona-Pause zunächst profitierten und von sieben verletzten Stammspielern fünf zurückkehrten, wächst diese Zahl nun wieder an. Neben dem neusten Rekonvaleszenten Suat Serdar fehlen in Düsseldorf Omar Mascarell, Benjamin Stambouli, Barca-Leihgabe Jean-Clair Todibo und Amine Harit.
Besonders der Ausfall von Nationalspieler Serdar wiegt schwer. Der 23-Jährige schaffte in der hochgelobten Schalker Hinrunde (Platz 5) den Sprung ins DFB-Team, ist mit sieben Toren sogar Schalkes bester Torjäger. Im Augsburg-Spiel verletzte er sich jedoch am Knie. Laut Informationen der WAZ muss der Mittelfeldspieler sogar um die komplette Saison fürchten - das sind schlechte Vorzeichen.
Sieg ohne Wenn und Aber
Hält der Negativlauf an, droht den Gelsenkirchenern die bereits dritte Saison in vier Jahren ohne die Teilnahme am europäischen Wettbewerb. Das könnte schmerzhaft werden. Der hochverschuldete Traditionsklub stand zum Jahreswechsel mit 197 Millionen in der Kreide, die Corona-Zwangspause bedrohte den einstigen Champions-League-Stammgast mehr als die meisten anderen Bundesligisten.
Ein Sieg ist also Pflicht, auch für die Gastgeber. Die "Fortuna unter Führungsangst" muss nach den 22 teils leichtfertig hergeschenkten Zählern den Blick zunehmend auf die Konkurrenz richten. Werder Bremen auf Rang 17 hat noch ein Spiel in der Hinterhand. Der Tabellen-15. FSV Mainz 05 könnte am Mittwoch parallel bei Union Berlin die Lücke zur Fortuna mindestens weiter bei drei Zählern halten. Schlusslicht SC Paderborn will zur gleichen Zeit beim FC Augsburg Druck ausüben.
"Es ist eine entscheidende Woche für uns", sagte Rösler daher treffend. Auf sein Team warten nach der Schalke-Partie binnen vier Spielen die Champions-League-Schwergewichte aus München, Dortmund und Leipzig. Das ist nicht der einzige Grund, warum er gegen Wagner, zu dem er aus gemeinsamer Zeit in England ein "sehr gutes Verhältnis" pflegt, auf Gastgeschenke verzichten sollte.
