Die Super-Bowl-Teilnehmer 2018 stehen fest: Die New England Patriots werden am 4. Februar auf die Philadelphia Eagles treffen. Während Philly eine Machtdemonstration ablieferte, mussten die Patriots lange um das Weiterkommen zittern.
AFC-Championship: New England Patriots vs. Jacksonville Jaguars
Gegen die Jacksonville Jaguars lief zunächst nicht viel zusammen. Zwar kamen die Gastgeber fulminant aus den Startlöchern und erzielten die ersten drei Punkte der Partie per Field Goal. Dann allerdings hielt die Defense der Raubkatzen. Gerade die eigentlich überragende Offensive um Superstar Tom Brady brachte nichts zustande.
Auf der anderen Seite machte Quarterback Blake Bortles eine richtig gute Partie. Der 25-Jährige dirigierte seine Mannschaft zu zwei Touchdowns. Den zweiten davon erzielte Running Back Leonard Fournette, der eine unglaubliche Partie spielte. Immer wieder holte der 23 Jahre alte Youngster zwei, drei zusätzliche Yards indem er sich durch Tackle kämpfte.
Brady mit Trickspielzug
Dann allerdings patzte die Defense der Jaguars zum ersten Mal. Den letzten Drive der ersten Hälfte konnte Patriots-Running-Back James White in einen Touchdown verwandeln. Die Endzone erreicht hatten die Pats allerdings nur aufgrund mehrerer Fouls der Gäste aus Jacksonville. Mit einer 14:10-Führung für die Jags ging es letztlich in die Pause.
Und dort analysierten Bill Belichick und Co. ihre Fehler ganz ordentlich. Jedenfalls kamen die Patriots wie ausgewechselt zurück. Die Defense stand nun deutlich sicherer gegen Bortles und den Rest der Jacksonville-Offense. Nur zwei Field Goals, eines davon gar aus 54 Yards Entfernung, gelangen den Jaguars noch.
Dann schlug die Stunde von Tom Brady. Der leitete den ersten Touchdown zum 17:20 per Trickspielzug ein und holte dann noch die Führung per Touchdown zurück.
Zwar hatten die Gäste noch einmal Ballbesitz, doch konnten Bortles und Co. damit nichts anfangen. Die New England Patriots gewannen 24:20 und sicherten sich damit ihre Chance auf den sechsten Titelgewinn der Franchise.
NFC-Championship: Philadelphia Eagles vs. Minnesota Vikings
Vor der Partie hatten die Minnesota Vikings die Chance auf etwas historisches: Sollten sie gewinnen, so würden sie als erste NFL-Franchise den Super Bowl im eigenen Stadion spielen. Und das schien ganz offensichtlich als Motivation zu dienen, denn nach gerade einmal viereinhalb gespielten Minuten führten die Wikinger bereits mit 7:0.
Dann allerdings kippte das Momentum in Richtung Eagles. Vor heimischem Publikum schnappte sich Patrick Robinson eine Interception und machte daraus einen Touchdown. Dann war Spielmacher und Carson-Wentz-Ersatz Nick Foles am Drücker. Und der 29-Jährige machte seine Sache gnadenlos gut.
Auch Foles mit Trickspielzug
Zwei Drives über 75 und 76 Yards sowie ein Field Goal schraubten die Führung bereits zur Pause hoch auf 24:7. War das Spiel also schon gelaufen? Hatten auch die Vikings es verpasst das Endspiel auf eigenem Geläuf zu absolvieren? Es hatte den Anschein. Denn auch nach dem Pausentee waren nur die Adler am Drücker.
Mit demselben Trickspielzug, den bereits die Patriots wenige Stunden zuvor genutzte hatten, erzielte nun auch Foles einen Touchdown zum 31:7. Damit war die Begegnung endgültig entschieden. Genug hatte Philadelphias heißgelaufene Offensivabteilung aber noch nicht.
Einen Touchdown erzielten die Gastgeber noch und machten die Niederlage so richtig unangenehm für Minnesota. 38:7 war der Endstand einer Begegnung, die den Vikings-Fans noch sehr lange in bitterer Erinnerung bleiben dürfte. Und so heißen die Teilnehmer des Super Bowl LII: New England Patriots und Philadelphia Eagles.
