Mit seinem ersten Dreierpack in der Fußball-Bundesliga hat Niclas Füllkrug Hannover 96 zum Jubiläumssieg geschossen und lässt die Fans von Europa träumen.
Der 24-Jährige erzielte beim 3:2 (2:2) zum Rückrundenauftakt gegen den FSV Mainz 05 alle drei Tore der Gastgeber - und führte sie damit im Alleingang zum 300. Bundesliga-Sieg der Vereinsgeschichte (966 Spiele).
Yoshinori Muto (26.) und Alexander Hack (31.) hatten Mainz kurz vom ersten Auswärtssieg der Saison hoffen lassen. Doch Füllkrug schlug mit drei Treffern (33., 38., Foulelfmeter und 75.) zurück, Hannover hat nun 26 Punkte auf dem Konto und darf als Tabellenzehnter auf die Europapokal-Plätze schielen. Mainz steckt hingegen tief im Tabellenkeller fest, die Mannschaft von Trainer Sandro Schwarz gewann nur eines der letzten zehn Bundesligaspiele.
Vor nur 34.500 Zuschauern musste 96-Coach Andre Breitenreiter auf seinen erkrankten Stammkeeper Philipp Tschauner verzichten, bei den Gästen feierte Winterzugang Nigel de Jong sein Bundesliga-Comeback. Der neue Stürmer Anthony Ujah saß hingegen erst einmal auf der Mainzer Bank. Und dort sah der Nigerianer einen recht müden Start beider Teams, der Ball wurde zunächst viel im Mittelfeld hin und her geschoben. Bei den Offensivaktionen fehlte oft noch die richtige Abstimmung.
Hannover erwacht erst nach zwei Nackenschlägen
Doch nach der schleppenden Startphase wurde es plötzlich turbulent und unterhaltsam. Nachdem Ersatztorwart Michael Esser zwei harmlose Schüsse ohne größere Probleme pariert hatte, war er bei der ersten echten gelungenen Kombination der Mainzer dann machtlos - Muto schloss nach feiner Hereingabe von Holtmann eiskalt ab.
Hannover wirkte geschockt, Hack erhöhte nur fünf Minuten später per Kopf. Und dann wachten endlich auch die Hausherren auf, die Niedersachsen wirkten plötzlich spritziger und zielstrebiger. Füllkrug brauchte ebenfalls nur fünf Minuten, um nach einer Ecke und vom Elfmeterpunkt - de Jong hatte Felix Klaus zu Fall gebracht - zum 2:2 auszugleichen.
Nach der Pause nahm das Niveau der Partie wieder deutlich ab, beide Teams waren sichtlich bemüht, erst einmal keine Fehler zu machen. Mit der Zeit erarbeitete sich Hannover ein leichtes Übergewicht, auch der bestens aufgelegte Füllkrug (55.) blieb gefährlich. Aber auch die Mainz suchten über schnelle Konter weiter ihre Chance, zudem wurde bei Standardsituationen stets der Kopf des langen Hack (68.) gesucht.
Hannover hatte seine Besten in Füllkrug und Oliver Sorg, bei Mainz überzeugte Pablo de Blasis.
