Wegen seiner Handgelenksverletzung verpasst der Japaner Kei Nishikori den Auftakt in die Tennis-Saison 2018. Auch die US-Amerikanerin Sloane Stephens verpasst den Saisonstart im australischen Brisbane.
Der 27-jährige Nishikori laboriert bereits einigen Monaten an seiner Verletzung, die durch einen Riss einer Sehne im rechten Handgelenk hervorgerufen wurde. Vor den US-Open verkündete der Japaner, dass er 2017 kein Turnier mehr spielen werde, um für die kommende Saison fit zu werden. "Ich bin enttäuscht, dass ich Brisbane dieses Jahr verpassen werde. Jahrelang war dieses Turnier mein Auftakt in die Saison und ich habe mich hier immer wie zu Hause gefühlt," sagte er in einem Interview mit dem Twitter-Account des Turniers. Im vergangenen Monat hatte Nishikori sich gegen eine Operation und für das Tragen eines Gips und eine schonende Rehabilitation entschieden. In der Weltrangliste rutschte die ehemalige Nummer vier zum Jahreswechsel auf den 22. Rang ab.
Auch US-Open Champion Sloane Stephens verpasst das Turnier in Down Under. Die Nummer 13 der Welt "benötigt noch eine weitere Woche, um sich der Gesundung ihres Knies so widmen", twitterten die Veranstalter.
Das Turnier in Brisbane startet am 31. Dezember. Bei den Herren verteidigt ATP-Finals-Sieger Grigor Dimitrov den Titel in einer Namhaften Konkurrenz. Neben dem Weltranglisten Rafael Nadal geben bei den Herren Milos Raonic, Mick Kyrgios und Andy Murray ihr Comeback. Mischa Zverev ist der einzige Deutsche, der in Westaustralien seinen Auftakt macht.
Bei den Damen will die Nummer 4 des WTA Rankings, Karolina Pliskova, den Titel verteidigen. Top-Gesetzte Spielerin der Damenkonkurrenz ist Garbine Muguruza (WTA-Ranking No 2) aus Spanien. Deutsche Spielerinnen sind in Brisbane bislang nicht gemeldet.
