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Titelverteidiger Spanien hat die erste Hürde bei der EM souverän genommen. Die Mannschaft um den 37 Jahre alten NBA-Routinier Pau Gasol von den San Antonio Spurs gewann das erste Spiel der Gruppe C in Cluj-Napoca/Rumänien souverän mit 99:60 gegen Montenegro (51:29).
Gasol, der zehn Zähler erzielte, verdrängte mit nun 1054 Punkten in der "ewigen" EM-Scorerwertung den deutschen Superstar Dirk Nowitzki (1052), der bei der laufenden EM nicht dabei ist, vom zweiten Platz. Vor Gasol liegt nur noch der Franzose Tony Parker (1104), der seine Länderspielkarriere beendet hat. Bester Werfer der Spanier am Freitagabend war Willy Hernangomez von den New York Knicks mit 18 Punkten.
Auch in der Gruppe D setzte sich Titelkandidat Serbien durch, allerdings erst nach Anlaufschwierigkeiten. Die Silbermedaillengewinner von Rio de Janeiro und Vizeweltmeister schlugen in Istanbul Lettland mit 92:82 (45:47). Milan Macvan vom Bundesligisten Bayern München trug 14 Punkte zum Sieg bei.
Gastgeber Türkei musste in seinem Auftaktspiel gegen Russland ein 73:76 (33:36) hinnehmen. Witali Fridson entschied das Spiel in den Schlusssekunden mit vier verwandelten Freiwürfen.
Das Team des Deutschen Basketball Bundes mit NBA-Profi Dennis Schröder trifft am Samstag (14:45 Uhr MESZ) im zweiten Gruppenspiel auf Georgien. Zum Auftakt gelang dem Team von Bundestrainer Chris Fleming ein 75:63 gegen die Ukraine.
