Lewis Hamilton hat den "ewigen" Pole-Rekord von Michael Schumacher egalisiert und Ferrari-Star Sebastian Vettel am Tag von dessen Vertragsverlängerung im Qualifying zum Großen Preis von Belgien die Show gestohlen. Der Mercedes-Pilot aus England sicherte sich am Samstag zum 68. Mal in seiner Formel-1-Karriere den ersten Startplatz und schloss damit zu Rekordweltmeister Schumacher an der Spitze auf.
Vettel, dessen Vertragsverlängerung bei der Scuderia bis 2020 am Mittag bekannt gegeben wurde, geht von Rang zwei ins Rennen. Dritter wurde Hamiltons finnischer Teamkollege Valtteri Bottas.
"Es ist ein ganz besonderer Tag. Diese Zahl war einmal so weit weg", sagte Hamilton: "1996 habe ich Michael hier zum Sieg fahren sehen. Er ist eine solche Legende. Es ist unglaublich, diese Marke erreicht zu haben."
Schumachers Familie sendete über ihren Vertrauten Ross Brawn Grüße an Hamilton. "Ich habe eine besondere Nachricht von Corinna und der Schumacher-Familie. Sie senden dir eine ganz große Gratulation. Michael hat immer gesagt, dass Rekorde dafür da sind, um gebrochen zu werden. Vielen Dank dafür", richtete Brawn aus, der als Ingenieur an allen sieben WM-Titeln Schumachers beteiligt war und mittlerweile Sport-Geschäftsführer beim Formel-1-Inhaber Liberty Media ist.
Vettels Dank an Räikkönen
Vettel erklärte: "Ich hatte heute einen Freund: Kimi hat seine letzte Runde abgebrochen und mich im letzten Sektor gezogen. Das war im Kampf um Platz zwei wahrscheinlich entscheidend, weil es zwei Zehntel gebracht hat. Unsere Pace hier ist gut, das macht Mut für das Rennen morgen."
Renault-Pilot Nico Hülkenberg wurde guter Sechster. Pascal Wehrlein kam im Sauber nicht über den 20. und letzten Rang hinaus. Der Worndorfer profitierte aber von den Rückversetzungen von Lokalmatador Stoffel Vandoorne (McLaren-Honda/plus 65 Plätze) und Toro-Rosso-Pilot Daniil Kvyat (plus 20 Plätze) und startet am Sonntag von Rang 18.
Vettel führt in der Fahrerwertung vor dem zwölften von 20 WM-Läufen am Sonntag (14:00 Uhr) mit 202 Punkten vor Jubilar Hamilton (188), der in Belgien seinen 200. Grand Prix bestreitet, und Bottas (169).
