Marco Wittmann gegen Mattias Ekström - in der DTM bahnt sich ein Titelduell zwischen zwei Schwergewichten der Tourenwagenserie an. Meister Wittmann feierte am Sonntag in Zandvoort seinen ersten Saisonsieg und greift damit plötzlich wieder nach seinem dritten Gesamttriumph. Ekström eroberte mit seinem vierten Platz indes die Gesamtführung zurück - und hat seinen ebenfalls dritten Titelgewinn weiter im Visier.
Beide Doppelchampions hatten auf dem engen Kurs an der Nordseeküste indes mit ganz eigenen Widrigkeiten zu kämpfen. "Ich habe eine Erkältung, heute morgen war ich ganz blass, das war alles nicht optimal", sagte Wittmann in der "ARD": "Aber anscheinend habe ich im Auto alles ausgeschwitzt."
Bei Ekström sank in einer heiklen Phase des Rennens plötzlich der Druck im linken Vorderreifen. "Ich habe früh gemerkt, dass da die Luft fehlt. Am Ende bin ich fast auf der Felge gefahren", sagte der Meister von 2004 und 2007. Über den Titel wollte er indes noch nicht sprechen, "da werde ich bis zum Ende kämpfen müssen. In diesem Sinne war es heute aber schon mal eine gute Übung."
Im Gesamtklassement hat Ekström mit 125 Punkten nun sieben Zähler Vorsprung auf Wittmann (118). Auch Ex-Champion Rockenfeller ist mit nun 103 Zählern wieder ein Kandidat auf den Gesamtsieg. Enttäuschend verlief das Wochenende für den Mitfavoriten René Rast. Am Samstag hatte der Audi-Pilot als Neunter zwei Punkte geholt, am Sonntag schied Rast mit einem Schaden an der Aufhängung äußerst unglücklich aus und liegt mit 114 Punkten auf Gesamtrang drei.
Der frühere Formel-1-Pilot Timo Glock (BMW) brachte sich zudem selbst um eine gute Ausgangsposition im Saisonendspurt. Der 35-Jährige gewann zunächst überraschend das Rennen am Samstag, im Qualifying am Sonntag bremste er in der Hitze des Wettbewerbs jedoch absichtlich einen Kontrahenten aus und wurde für das Rennen ans Ende des Feldes versetzt. Als Achter holte er noch vier Punkte und liegt bei 102 Zählern.
Auch für Mercedes lief es am ersten Rennwochenende nach der Ausstiegsankündigung nicht nach Plan. Titelkandidat Lucas Auer (Österreich) schied am Sonntag aus und blieb wie schon am Samstag ohne Punkte. Bester Stern-Pilot im zweiten Rennen war noch Routinier Gary Paffett (Großbritannien) als Sechster.
Vor rund vier Wochen hatte Mercedes angekündigt, die DTM zum Ende der Saison 2018 zu verlassen. Seither scheint die Zukunft der Serie über die kommende Saison hinaus fraglich. In diesem Jahr stehen noch drei Stationen mit insgesamt sechs Rennen auf dem Programm.
