Aus der Traum vom Tennis-Thron: Angelique Kerber ist im Halbfinale des WTA-Turniers in Dubai ausgeschieden und hat damit die mögliche Rückkehr an die Spitze der Weltrangliste verpasst.
Die Topgesetzte musste sich der Ukrainerin Elina Svitolina (Nr. 7) mit 3:6, 6:7 (3:7) geschlagen geben. Nur bei einem Turniersieg am Arabischen Golf hätte die deutsche Vorzeigespielerin die Grand-Slam-Rekordgewinnerin Serena Williams wieder als Nummer eins abgelöst.
Kerber geriet im ersten Satz schon früh durch ein Break zum 1:2 ins Hintertreffen. Zwar glückte ihr das Rebreak zum 3:3, doch ihre Kontrahentin konterte mit Aufschlagdurchbrüchen zum 4:3 und zum 6:3 nach 39 Minuten. Der zweite Durchgang entwickelte sich zu einem Break-Festival, kaum einmal brachte eine Spielerin ihren Aufschlag durch.
Als Kerber am Ende einen 2:4- und 4:5-Rückstand in eine 6:5-Führung drehte, keimte noch einmal Hoffnung auf, doch nach 1:41 Stunden verwandelte Svitolina im Tiebreak schließlich ihren ersten Matchball zum Triumph über die Nummer zwei der Welt.
Kerbers neue Angstgegnerin
In Dubai hatte sich Kerber nach vorherigen Enttäuschungen (Achtelfinal-Aus bei den Australian Open) wieder verbessert präsentiert. Auf dem Weg ins Halbfinale hatte sie auch die Revanche für das verlorene Olympiafinale von Rio de Janeiro gegen Monica Puig aus Puerto Rico klar für sich entschieden.
Doch Kerber war vor dem Duell mit Svitolina gewarnt. Ihre letzten beiden Duelle in Peking 2016 und in Brisbane 2017 hatte sie verloren.
"Gegen Svitolina wird es schwer, ich erwarte viele lange Ballwechsel. Ich muss mich auf mein Spiel konzentrieren", hatte die zweimalige Grand-Slam-Gewinnerin vor dem Match gegen die 22-Jährige erklärt, die bei einem Turniersieg in Dubai erstmals in die Top 10 einziehen würden. Deren Gegnerin im Endspiel ist die Dänin Caroline Wozniacki.
