Der frühere Weltranglisten-Erste Rafael Nadal ist in der dritten Runde der Australian Open Gegner des Hamburgers Alexander Zverev.
Der Spanier siegte in Melbourne glatt mit 6:3, 6:1, 6:3 gegen Ex-Finalist Marcos Baghdatis aus Zypern. Nach 2:12 Stunden verwandelte der Mallorquiner seinen dritten Matchball. Der Zyprer wehrte sich bis zum Schluss. Jedoch unterliefen ihm zu viele unerzwungene Fehler. Nadal hatte am Ende satte 32 Punkte mehr erzielt als sein Gegner.
Nadal hat das erste Grand-Slam-Turnier der Saison 2009 gewonnen, der 30-Jährige musste im vorigen Jahr wegen Problemen am linken Handgelenk aber pausieren und beendete seine Saison vorzeitig. Gegen den 19-jährigen Alexander Zverev hatte er sich im vorherigen März beim Turnier in Indian Wells erst nach Abwehr eines Matchballs durchsetzen können.
French-Open-Rekordsieger Nadal (Nr. 9) jedenfalls ist gewarnt. "Das ist eine große Herausforderung für mich. Alexander ist ein potenzieller Grand-Slam-Sieger und vielleicht eine zukünftige Nummer eins. Er verbessert sich in jedem Moment auf der Tour", sagte der Spanier: "Ich werde mein bestes Tennis spielen müssen."
