Der Trainer ist zurück, die Hoffnung auf Siege in der Königsklasse auch: Nach dem Befreiungsschlag in Wolfsburg hofft Bayer Leverkusen mit seinem zuletzt in Pokal und Liga gesperrten Coach Roger Schmidt in der Champions League auf der Bank auf das Wunder von Wembley.
Vor 90.000 Zuschauern im Mekka des Fußballs in London peilt der Werksklub nach drei Unentschieden ausgerechnet bei Topfavorit Tottenham Hotspur am Mittwoch (20:45 Uhr) den ersten Sieg in der Gruppenphase an.
"Wembley hat den Mythos, diese Aura. Aber Tottenham muss eine starke Leistung abrufen, um uns zu schlagen", sagte Bayer-Sportchef Rudi Völler vor dem Abflug. Der zuletzt starke Mittelfeldspieler Kevin Kampl bekräftigte: "Wir haben gesehen, dass wir gegen jedes Team bestehen können. Mittwoch wird aber wohl das schwierigste Spiel der Gruppe."
Lars Bender (Fersenprellung) und Robbie Kruse (Zerrung) fallen an der Themse aus, dagegen traten die Innenverteidiger Ömer Toprak und Jonathan Tah die Reise nach London mit an. Schmidt stehen wieder mehr Alternativen für die Stamm-Elf zur Verfügung. Nach dem 2:1 am vergangenen Samstag im Krisengipfel beim VfL Wolfsburg ist der Optimismus bei Bayer zurückgekehrt, wenngleich der Coach vor dem zweiten Teil in der Woche der Wahrheit nach wie vor unter besonderer Beobachtung steht.
Nach Sieg für die Moral: Bayer will nachlegen
Eine gute Woche nach der Pokal-Blamage beim Drittligisten Sportfreunde Lotte muss Bayer auch in der Königsklasse die Kurve bekommen, um die Chancen auf das Achtelfinale zu wahren und Schmidts Position wieder zu stärken. Der Sieg bei den Wölfen sei aber "extrem wichtig für die Moral" gewesen, ergänzte Kampl.
Entsprechend werde Bayer auch beim in der Meisterschaft noch ungeschlagenen Tabellenfünften der Premier League auftreten, wie auch Schmidt nach dem Dreier in der Autostadt klarstellte: "Unser Anspruch bleibt, einen der beiden ersten Plätze zu erreichen."
Ein Sieg ist zwingend notwendig, um Tabellenführer AS Monaco (fünf Punkte) oder Tottenham (vier) von einem der ersten beiden Plätze in Gruppe E zu verdrängen. "Wir wissen, dass wir es in uns haben, einen der beiden ersten Plätze zu belegen", betonte Schmidt vor dem Schlüsselspiel in Wembley zuversichtlich. - Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Tottenham: Lloris - Walker, Dier, Vertonghen, Rose - Wanyama, Eriksen - Sissoko, Son - Alli - Janssen, - Teammanager: Pochettino
Leverkusen: Leno - Jedvaj, Tah, Toprak, Henrichs - Baumgartlinger, Aránguiz - Brandt, Kampl - Hernández, Volland. - Trainer: Schmidt
Schiedsrichter: Jonas Eriksson (Schweden)
