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Vier Tore beim Debüt und doch verloren - Auston Matthews hat im Saison-Auftaktspiel der NHL Geschichte geschrieben. Beim 4:5 nach Verlängerung im kanadischen Duell bei den Ottawa Senators traf der Nummer-eins-Pick der Toronto Maple Leafs als erster Spieler viermal im ersten Einsatz.
Der 19-Jährige erzielte für die Maple Leafs die Tore zum 1:0, 2:2, 3:2 und 4:3. Das reichte nicht zum Sieg: Kyle Turris entschied das Spiel vor 17.618 Zuschauern im Canadian Tire Centre mit seinem zweiten Tor nach 37 Sekunden in der Overtime für Ottawa. Matthews hätte Turris verteidigen sollen.
Vier Spieler hatten in der sogenannten modernen NHL-Ära (seit 1943/44) bei ihrem Debüt drei Tore erzielt, zuletzt Derek Stepan für die New York Rangers vor sechs Jahren. "Ich bin sprachlos", sagte Matthews: "Es war surreal. Und die letzte Szene war definitiv mein Fehler."
"Ich bin unfassbar aufgeregt. Austin hat hiervon geträumt, seit er sechs war. Ich bin so glücklich", sagte Matthews Mutter Emma unter Freudentränen.
Matthews in aller Munde
Einen erfolgreichen Auftakt legte auch Leon Draisaitl aufs Eis. Beim Sieg seiner Edmonton Oilers gegen die Clagary Flames legte der deutsche Youngster das 1:0 durch Patrick Maroon (2.) auf. Im direkten Gegenzug glich Alex Chiasson (2.) aus, ehe Tyler Pitlick (6.) und Zack Kassian (16.) die Oilers auf die Siegerstraße brachten. Troy Brouwer (29.) und Michael Frolik (31.) ließen die Flames zwar nochmal Hoffnung schöpfen, doch ein Doppelpack von Connor McDavid (33./ 35.) legte den Schalter wieder um. Die weiteren Treffer für Edmonton erzielten Rookie Jesse Puljujarvi (49.) und Jordan Eberle (58.). Für Calgary traf Dennis Wideman (52.).
Nach der Partie war jedoch auch bei den Oilers der Viererpack von Matthews ein großes Thema. "In meinem ersten Spiel habe ich den Puck nicht einmal viermal berührt", so Matchwinner Connor McDavid.
Die St. Louis Blues siegten zudem 5:2 in Chicago, wobei das Ergebnis klarer als der Spielverlauf ist. Die letzten beiden Treffer erzielten Tarasenko und Upshall, als die Blackhawks volles Risiko gingen und den Goalie vom Eis nahmen. Die San Jose Sharks setzten sich 2:1 gegen die LA Kings durch.
In der Nacht zum Freitag greift der deutsche Nationalspieler Tom Kühnhackl mit den Pittsburgh Penguins ins Geschehen ein. Das Unternehmen Titelverteidigung beginnt mit einem Spiel gegen die Washington Capitals, bei denen der deutsche Torhüter Philipp Grubauer wohl nur Ersatz sein wird.
