Bei den Wintertests in Bahrain hat Formel-1-Neuling Audi am Mittwoch erneut sein Potenzial angedeutet. Mit Gabriel Bortoleto schaffte es ein Pilot am Nachmittag sogar in die Top 10. Dabei sieht man sich bei Audi noch längst nicht am Limit.
"Im Moment sind wir noch ein Stück von dem entfernt, wo wir idealerweise sein möchten", verriet Teamchef Jonathan Wheatley zum Auftakt der Testfahrten, die noch bis Freitag auf dem Bahrain International Circuit stattfinden.
Das deutsche Werksteam hatte in der Vorwoche einen soliden Eindruck hinterlassen und viele Testkilometer gesammelt. Die Neueinsteiger konnten den Reglementwechsel besser umsetzen als so manches etablierte Team.
Am Mittwoch setzte sich dieser Trend fort. Größere technische Probleme gab es am R26 nicht. Im Vergleich zu letzter Woche legte Audi bei der Rundenzeit in der Spitze um über eine Sekunde zu. Die Fortschritte der Rivalen im Mittelfeld konnte man so mitgehen.
Wheatley lobte mit Blick auf die Entwicklung die akribische Arbeit, die schon den gesamten Winter über an der Basis gemacht werde.
Audi in der Formel 1 schon ein Mittelfeldteam?
"Wir sind das erste Team, das diese neue Generation von Formel-1-Autos auf die Strecke gebracht hat. Jeder hier weiß, was es bedeutet, bestimmte Fristen einzuhalten, um so weit zu kommen. Das zeigt auch den Ehrgeiz innerhalb des Teams", betonte der Brite.
Besonders auf den Motor, der in Neuburg an der Donau entwickelt wurde, ist man bei Audi stolz. "Wir haben hier einen brandneuen Antriebsstrang dabei. Damit die Laufleistung zu erzielen, die wir in der vergangenen Woche erzielt haben, ist äußerst ermutigend", freute sich Wheatley.
Bortoleto zeigte sich nach der Session ebenfalls zufrieden mit der Frühform. "Heute war in Sachen Kilometer mit unserem neuen Auto wohl der produktivste Tag", konstatierte der Brasilianer.
"Ich denke, wir haben ermutigende Fortschritte gemacht und haben mehrere Dinge über den Tag verteilt testen können, und ich bin sehr zufrieden damit, wie das lief", lautete seine Einordnung.
Teil der Wahrheit bei Audi war allerdings auch, dass Nico Hülkenberg am Vormittag bei hohen Temperaturen deutlich mehr zu kämpfen hatte. Für ihn reichte es letztlich nur zu P18.
