Die Florida Panthers (28-24-3) haben am Montag den nächsten bitteren Rückschlag einstecken müssen. Neben der 3:5-Pleite gegen die Buffalo Sabres (32-18-5) verletzte sich mit Sam Bennett auch noch der nächste Star des Titelverteidigers.
Das Match gegen die direkte Konkurrenz um die Playoffs war eigentlich ganz im Sinne des Stanley-Cup-Siegers der vergangenen beiden Jahre gestartet: Sandis Vilmanis und Evan Rodrigues brachten Florida in der heimischen Amerant Bank Arena zunächst in Führung.
Doch die brandheißen Sabres fanden über Tage Thompson, Peyton Krebs und Zach Benson zurück ins Spiel und hatten nach dem Ausgleich durch Uvis Balinskis schließlich das letzte Wort, als Jason Zucker und Josh Doan im dritten Drittel den sechsten Sabres-Sieg im siebten Spiel perfekt machten.
Florida liegt nach der vierten Niederlage hintereinander bereits zehn Punkte hinter den Sabres auf dem ersten Wild Card Platz zurück, auf die Boston Bruins als derzeit letzten Playoff-Teilnehmer sind es neun Punkte.
Zu allem Übel musste nach dem ersten Abschnitt auch noch Bennett verletzt draußen bleiben. Der Center erlitt eine Verletzung am Oberkörper, Details wurden zunächst nicht bekannt. Bennett gesellt sich im Lazarett zu zahlreichen anderen Leistungsträgern um Kapitän Aleksander Barkov, Anton Lundell und Brad Marchand.
NHL: Die Spiele des Tages
| Heim | Auswärts | Ergebnis |
| Florida Panthers | Buffalo Sabres | 3:5 |
| Pittsburgh Penguins | Ottawa Senators | 2:3 |
| Washington Capitals | New York Islanders | 4:1 |
| Minnesota Wild | Montreal Canadiens | 4:3 OT |
| Nashville Predators | St. Louis Blues | 6:5 |
| Chicago Blackhawks | San Jose Sharks | 6:3 |
| Dallas Stars | Winnipeg Jets | 4:3 OT |
| Colorado Avalanche | Detroit Red Wings | 0:2 |
| Utah Mammoth | Vancouver Canucks | 6:2 |
| Calgary Flames | Toronto Maple Leafs | 2:4 |
