Die Pittsburgh Penguins haben ihre Siegesserie in der NHL auch im Heimspiel gegen die New York Rangers fortgesetzt. Das Team aus Pennsylvania machte es beim packenden 6:5-Erfolg aber deutlich spannender als es hätte sein müssen. Die Gäste wachten in der PPG Paints Arena erst auf, als es schon zu spät war.
Nach 42 Minuten schien die Messe in Pittsburgh gelesen: Anthony Mantha (3. und 33. Minute) und Noel Acciari (7. und 42.) mit einem Doppelpack, sowie Rickard Rakell mit einem Powerplay-Tor (42.) sorgten zunächst für eindeutige Kräfteverhältnisse gegen die Rangers. Ein kleiner Makel war da nur der zwischenzeitliche Treffer zum 1:3 durch Alexis Lafreniere.
Doch die Gäste aus dem Big Apple gaben sich nicht auf, leiteten durch ein Unterzahl-Tor von Vincent Trocheck (50.) und Vladislav Gavrikov (56.) ein wenig aus dem Nichts die Aufholjagd ein. Zwar beruhigte Ben Kindel die Zuschauer in der PPG Paints Arena mit einem Empty Netter zum 6:3, doch auch von dem nächsten Rückschlag ließ sich New York nicht beirren.
Penguins haben dennoch Luft nach oben
Lafrenière brachte die Rangers nochmal auf zwei Tore dran (59.). Der Anschlusstreffer von Will Cuylle kam allerdings zu spät. In den verbleibenden 20 Sekunden gelang es NY nicht, sich noch irgendwie in die Overtme zu retten. "Ich bin stolz auf die Jungs, wie sie kämpfen", gab Rangers-Cheftrainer Mike Sullivan anschließend zu Protokoll.
"Sie bleiben einfach dran. Ich fand, dass wir im dritten Drittel hart gekämpft haben, aber wir nehmen zu viele Strafen, wissen Sie? Und das sind einfach Strafen wegen mangelnder Disziplin. ... Das belastet einige unserer Top-Spieler", legte Sullivan den Finger in einer anschließenden Medienrunde in die Wunde. Ganz zufrieden war auch der Gastgeber mit der Leistung nicht
"Es gibt Dinge, die wir verbessern müssen", ärgerte sich Pittsburghs Head Coach Dan Muse über die späten Schludrigkeiten, fügte aber hinzu: "Aber wir haben das getan, was wir tun mussten, um zu gewinnen. ... Es gab definitiv mehr Positives als alles andere." Für die Penguins war es bereits der sechse Erfolg in Serie.
