Die NFL hat gegen Wide Receiver DK Metcalf von den Pittsburgh Steelers eine Strafe für dessen Faustschlag gegen einen Fan der Detroit Lions am vergangenen Sonntag verhängt.
Wie die NFL am Montag mitteilte, wird Metcalf für zwei Partien gesperrt und würde damit die letzten zwei Regular-Season-Spiele der Steelers in dieser Saison verpassen. Metcalf kann Berufung einlegen und wird dies mehreren Medienberichten zufolge auch tun.
Die Begründung für die Strafe ist laut der Pressemitteilung ein "der NFL schadendes Verhalten, weil er eine körperliche Auseinandersetzung mit einem Fan begonnen hat".
Die NFL-Mitteilung besagt, dass Metcalfs Verhalten gegen die Ligaregel verstößt, die festlegt, dass "Spieler zu keinem Zeitpunkt am Spieltag die Zuschauerränge betreten oder anderweitig Fans konfrontieren dürfen, und … wenn ein Spieler unnötigen körperlichen Kontakt mit einem Fan herstellt, der unsportliches Verhalten darstellt oder Probleme bei der Kontrolle der Menschenmenge und/oder ein Verletzungsrisiko mit sich bringt, wird er dafür zur Verantwortung gezogen."
Sollte die Strafe aufrecht erhalten werden, würde Metcalf für die zwei Spiele auch nicht bezahlt werden, was in seinem Fall einen Verdienstausfall in Höhe von 555.556 Dollar nach sich zöge. Metcalf würde somit die anstehenden Spiele gegen die Cleveland Browns und Baltimore Ravens verpassen. Allerdings könnten beide Partien ohnehin nur noch statistischen Wert haben, denn sollten die Ravens am Samstag gegen die Packers verlieren, stünden die Steelers schon vorzeitig als Gewinner der AFC North fest.
NFL: Fan wehrt sich gegen Vorwürfe
Ryan Kennedy, der Lions-Fan, der am Sonntag in die Auseinandersetzung mit Metcalf verwickelt war, bestritt, während des Vorfalls eine rassistische Beleidigung sowie "misogyne oder hasserfüllte Sprache" verwendet zu haben, wie es in einer am Montag von einer Anwaltskanzlei aus Michigan veröffentlichten Erklärung heißt.
"Diese Vorwürfe sind komplett falsch", heißt es in der Erklärung, die von Shawn Head und Sean Murphy der Kanzlei Head Murphy Law Firm veröffentlicht wurde. In der Stellungnahme wird außerdem ausgeführt, dass Kennedy seit dem Auftauchen von Berichten in den sozialen Medien, er habe Metcalf mit einer rassistischen Beleidigung beschimpft und Metcalfs Mutter mit einem abfälligen Ausdruck bezeichnet, "Belästigungen, Drohungen und Nachrichten, in denen zu Gewalt aufgerufen wird", erfahren habe.
Metcalf, der zuvor für die Seattle Seahawks spielte, bevor er in diesem Jahr zu den Steelers getradet wurde, hatte Kennedy in der Vergangenheit bereits der Sicherheitsabteilung des Teams aus Seattle gemeldet, wie "ESPN" berichtete. Die Seahawks spielten 2022, 2023 und 2024 in Detroit.
Die TV-Übertragung von CBS zeigte Metcalf im Gespräch mit dem Fan, der eine blaue Perücke trug und sich über das Geländer der ersten Reihe lehnte. "Er kam herüber, weil der Fan auf der Tribüne ein Pittsburgh-Trikot mit der Nummer 4 hochhielt. Er ging hinüber, und der Fan sagte etwas zu ihm", berichtete CBS-Sideline-Reporterin Tracy Wolfson in der Übertragung. "Offensichtlich gefiel Metcalf nicht, was er sagte, und man sah dann den Schlagversuch. Kein Steelers-Spieler kam zu ihm herüber oder sagte etwas dazu."
