NFL-Woche 15 lief für die Kansas City Chiefs denkbar schlecht. Nicht nur verpasste der Super-Bowl-Teilnehmer der Vorsaison die Playoffs, auch Patrick Mahomes verlor man durch einen Kreuzbandriss auf unbestimmte Zeit. Die restliche Saison sollte daher Gardner Minshew in die Bresche springen. Doch auch der Backup hat sich womöglich schwer verletzt.
Bereits nach dem dritten Snap des Spiels war die Partie bei den Tennessee Titans am Sonntag für den Quarterback schon wieder fast vorbei. Der 29-Jährige scrambelte aus der Pocket und ging dabei ohne Gegnerkontakt zu Boden. Minshew fasste sich umgehend an das lädierte Knie und humpelte mit schmerzverzerrtem Gesicht zurück an die Seitenlinie.
Anschließend versuchte sich der eigentliche Backup noch irgendwie durch die Partie zu schleppen, auf Grund der eingeschränkten Beweglichkeit kam es mit noch knapp fünf Minuten im zweiten Viertel aber zum Wechsel Under Center. Chris Oladokun übernahm für Minshew, der bis dato nur drei seiner acht Pässe für mickrige 15 Yards an den eigenen Mann gebracht hatte.
"Es ist schlimm und schrecklich anzusehen", kommentierte Center Creed Humphrey die Knieverletzung seines Quarterbacks nach der Partie, die mit 9:26 deutlich an die Gastgeber aus Nashville ging: "Natürlich hoffe ich, dass es ihm gut geht. Es ist einfach schlimm, das mit anzusehen." Laut "ESPN" sieht es bei dem Spielmacher aber düster aus.
Dritter Chiefs-Quarterback "bereit für diese Chance"
Demnach befürchten die Chiefs, dass sich Minshew nur eine Woche nach Mahomes ebenfalls einen Kreuzbandriss zugezogen hat. Klarheit über die Schwere der Verletzung soll am Montag herrschen, wenn sich der Mann aus Flowood, Missouri, in Kansas City weiteren Untersuchungen unterzogen hat. Die Saison ist für den Routinier aber wohl beendet.
"Für unsere Offensive ist das ein herber Rückschlag", sagte Linebacker Nick Bolton über Minshews Ausfall. "In der Verteidigung geben wir unser Herzblut für ihn. Er hat seit dem Trainingslager alles für uns gegeben, um uns auf die Saison vorzubereiten und als Quarterback des Scout-Teams zu spielen. Jetzt hat er seine Chance bekommen, richtig zu spielen, da ist man natürlich mit dem Herzen bei ihm."
Stattdessen wird in den abschließenden Partie einer verkorksten Chiefs-Saison wohl abermals Oladokun, der im Draft 2022 in der siebten Runde von den Pittsburgh Steelers ausgewählt worden ist, erneut ran dürfen. Gegen die Titans warf der 28-Jährige für 111 Yards, wurde allerdings auch gleich viermal von der Defense der Gastgeber zu Boden gebracht.
"Ich bin bereit für diese Chance", sagte Oladokun mit Blick auf weitere Möglichkeiten, in der NFL aufzulaufen: "Wir haben viele junge Spieler, aber es ist eine großartige Erfahrung. Das wird für uns sehr wertvoll sein. Es ist Weihnachten. Die Möglichkeit, an Weihnachten mein erstes Spiel zu bestreiten, ist etwas ganz Besonderes. Meine Familie wird zu Besuch sein. Ich freue mich darauf"
