Die NFL Academy hat in diesem Jahr zwölf Absolventen hervorgebracht, die schon jetzt bei teils großen US-Colleges unterschrieben haben. Darunter sind auch drei aus dem deutschsprachigen Raum.
Offiziell kommen diese zwölf Academy-Athleten aus 14 Ländern, da drei von ihnen mehrere Staatsangehörigkeiten haben. Aus deutschsprachiger Sicht gehören Offensive Lineman Bruno Werner, Tight End Luca Wolf (Österreich/Philippinen) und Edge Rusher Moritz Strempel dazu.
Werner hat beim Boston College unterschrieben und wird ab dem akademischen Jahr 2026/27 in der Atlantic Coast Conference spielen. Wolf wiederum schließt sich den Tennessee Volunteers in der renommierten Southeastern Conference an. Und Strempel geht zu UMass in der Mid-American Conference. Alle drei Schulen zählen zu den großen Division-I-Colleges in der sogenannten Football Bowl Subdivision, was so etwas wie die erste Liga des College Footballs ist.
Bruno Werner ist in Chemnitz aufgewachsen und spielt in der Offensive Live. Moritz Strempel ist in Köln aufgewachsen und spielt auf der Position des Outside Linebackers. Und Luca Wolf wurde in Österreich geboren und spielt auf der Position des Tight Ends.
Neben den dreien haben auch noch noch drei weitere Absolventen den Sprung auf Division-I-Colleges geschafft: Defensive Lineman Luke Francis (UK) geht an die Florida State, D-Liner Jonas Kanyanga (UK/DR Kongo) geht zu Northern Arizona (FCS) und O-Liner Nikau Hepi (Neuseeland) geht ebenfalls zu Florida State.
Sechs weitere gehen an Division-II-Schulen
Darüber hinaus landeten sechs weitere Academy-Talente bei Division-II-Schulen: Benson Jerry (Nigeria/Northern State), Thayrancel Pinas (Niederlande/Surinam/Mary), Seb Harris (UK/Jamaika/Mary), Meshach Arthur (UK/Italien/Ghana/Minot State) Matthew Okunade (UK/Simbabwe/Augustana University) und Rafael Varona-Blakstad (UK/Kuba/Mary).
"Wir sind unglaublich stolz auf all unsere NFL Academy Athleten, die heute ihre aufregenden Neuigkeiten verkünden", sagt Patrick Long, Director of International Football Development bei der NFL. "Ihre Erfolge sind ein Beweis für ihr Engagement und ihre Anstrengungen auf und neben dem Footballfeld sowie für das Engagement der Trainer und Mitarbeiter unserer Programme. Wir hoffen, dass ihre Erfolge andere junge Sportler auf der ganzen Welt dazu inspirieren, daran zu glauben, dass auch sie ihr Leben durch Football und eine hervorragende Ausbildung verändern können."
Derzeit spielen über 40 Absolventen der NFL Academy NCAA-College-Football, davon 27 in NCAA-Division-I-Programmen. Mit Blick auf das akademische Jahr 2026-27 werden diese Zahlen auf über 50 bzw. mehr als 30 Athleten steigen.
Die heutige Ankündigung erfolgt am Ende eines bedeutsamen Jahres für die NFL Academy, die ihren globalen Einfluss und ihre Reichweite weiter ausbaut. Das NFL Academy-Programm in Großbritannien bestritt in diesem Jahr vier Spiele gegen hochkarätige US-High-School-Gegner sowie im Herbst in Madrid die ersten offiziellen Spiele gegen mexikanische und spanische Mannschaften.
Die NFL Academy in Australien feierte im September ihr einjähriges Bestehen und hat im Laufe des Jahres 2025 großes Interesse bei den besten NCAA-Programmen geweckt. Die Verpflichtung von Nikau Hepi durch Florida State ist ein wichtiger Meilenstein und lässt keinen Zweifel daran, dass er der erste von vielen sein wird, die in den kommenden Jahren einen ähnlichen Schritt gehen werden.
