Die Pittsburgh Steelers haben in der NFL für Verstärkung in ihrer angeschlagenen Secondary gesorgt.
Cornerback Asante Samuel Jr. wird sich der Practice Squad des Teams anschließen, wie Jeremy Fowler von "ESPN" am Dienstag berichtete. Zuvor hatte er erst vor wenigen Tagen grünes Licht von den Ärzten bekommen, dass er nach einer Wirbelsäulenversteifungsoperation im April nun wieder voll einsatzfähig ist.
Infolge der Operation hatte sich Samuel, der zuvor für die Los Angeles Chargers aktiv war, Zeit genommen, um erstmal wieder fit zu werden, ehe er sich mit einem neuen Team befassen wollte. Bei den Chargers war sein Rookie-Vertrag nach vier Jahren ausgelaufen.
In Pittsburgh wird derweil Hilfe in der Secondary dringend benötigt. Cornerback Darius Slay befindet sich im Concussion Protocol und Jalen Ramsey, der eigentlich für den Slot vorgesehen ist, musste zuletzt hauptsächlich als Safety agieren, um dort eine Lücke zu schließen. Insgesamt standen den Steelers vor Samuels Ankunft nur drei gesunde Cornerbacks zur Verfügung: James Pierre, Brandin Echols und Joey Porter Jr.
Schulterverletzung beendete Samuels Chargers-Zeit
Samuel war ursprünglich ein Zweitrundenpick der Chargers im Draft 2021 und galt eigentlich als bester Cornerback des Teams. Doch dann endete seine Saison nach nur vier Spielen aufgrund einer Schulterverletzung, mit der er auf Injured Reserve landete.
Am Ende der Saison beschrieb Samuel die Verletzung als einen stechenden Schmerz in beiden Schultern, aber auch als eine Erkrankung, mit der er seit seiner Geburt zu tun hat. Er lehnte es ab, auf Einzelheiten einzugehen, sagte aber, er sei nicht besorgt, dass dies seine zukünftige Karriere beeinträchtigen würde.
Samuel spielt in aller Regel outside und verfügt über gute Ballskills. In seinen vier Jahren in der NFL hat er bereits sechs Interceptions in der Regular Season gefangen, dazu gleich drei in einem Playoff-Spiel gegen die Jaguars nach der Saison 2022. Zudem brachte es Samuel schon auf 30 Pass Breakups. Seine größte Schwäche jedoch ist das Tackling - er hat über vier Jahre eine Missed Tackle Rate von 16,7 Prozent.
