Die NFL hat am Montag eine Strafe für Brian Branch von den Detroit Lions bekannt gegeben. Der Safety hatte mit einem Schlag ins Gesicht von JuJu Smith-Schuster nach dem Spiel gegen die Kansas City Chiefs eine Rangelei ausgelöst.
Die NFL reagierte prompt nach den Vorkommnissen im Sunday Night Game von Woche 6 und gab eine Sperre von einem Spiel für Brian Branch bekannt. Der Safety wird damit pausieren und auf eine Bezahlung für das verpasste Spiel verzichten müssen.
"Deine aggressive, nicht footballbezogene Handlung war völlig unangebracht, stellte ein ernsthaftes Verletzungsrisiko dar und verstieß eindeutig gegen die Verhaltens- und Fairnessstandards, die von NFL-Spielern erwartet werden", schrieb NFL-Vizepräsident für Football Operations Jon Runyan in einem Schreiben an Branch. "Dein Verhalten warf ein schlechtes Licht auf die NFL und hat in unserem Spiel keinen Platz."
Laut "NFL Network" plant Branch, gegen die Bestrafung in Berufung zu gehen. Eine solche würde vom Schiedsrichter gehört werden, der gemeinsam von der NFL und der Spielergewerkschaft NFLPA bestellt wird. Zur Auswahl stehen hier laut NFL-Statement die früheren NFL-Profis Derrick Brooks, Ramon Foster und Jordy Nelson.
Branch droht Spitzenspiel zu verpassen
Stand jetzt würde Branch durch diese Sperre das kommende Monday Night Game gegen die Tampa Bay Buccaneers verpassen und dürfte erst am Tag darauf wieder in den aktiven Kader zurückkehren.
Nach der 17:30-Niederlage hatte Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes versucht, Branch einen Handschlag zu geben. Branch ignorierte ihn. Anschließend kam JuJu Smith-Schuster auf ihn zu und bekam dann nach ein paar Worten einen Schlag ins Gesicht verpasst. Das löste eine Rangelei zwischen beiden Teams aus.
Branch selbst sagte nach dem Spiel: "Es war eine kindische Aktion, aber ich bin es leid, dass Leute zwischen den Spielzügen Dinge machen und die Schiedsrichter es nicht merken. Die versuchen mich da draußen zu schikanieren. Ich hätte es niemals tun sollen. Es war kindisch."
Head Coach Dan Campbell ging derweil hart mit Branch ins Gericht: "Ich liebe Brian Branch, aber was er getan hat, ist unentschuldbar und wird hier nicht akzeptiert werden. Das entspricht nicht unseren Grundsätzen und unserem Selbstverständnis." Zudem entschuldigte er sich für die Aktion bei Chiefs-Head-Coach Andy Reid und Smith-Schuster.
