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Nur wenige Stunden vor ihrem Duell mit den New York Giants haben die Dallas Cowboys den Vertrag eines zweifachen Pro Bowlers verlängert - und damit neue Maßstäbe in der NFL gesetzt.
Wie "NFL Network"-Reporter Ian Rapoport am Samstag erfuhr, haben sich die Cowboys mit Tyler Smith auf einen neuen Vierjahresvertrag geeinigt. Das Team zog schon im vergangenen April die Fifth-Year Option beim ehemaligen Erstrundenpick, sodass der 24-Jährige bis 2030 in Dallas bleibt.
Dank seiner Vertragsverlängerung, die die Cowboys inzwischen bestätigten, steigt Smith derweil zum bestbezahlten Guard der NFL auf. Im Juli hatte sich Trey Smith erst diesen Status erarbeitet, als er einen Vierjahresvertrag über 94 Millionen Euro bei den Kansas City Chiefs unterschrieb. Tyler Smiths neuer Kontrakt beinhaltet wiederum eine Maximalsumme in Höhe von 96 Millionen Dollar, wobei 81,2 Millionen Dollar garantiert sind.
Der gebürtige Texaner wird damit für seine Zuverlässigkeit in seinen ersten drei NFL-Jahren belohnt. Gleich in seiner Rookie-Saison musste Smith nach dem Training Camp von der Guard-Position auf Left Tackle wechseln, weil sich Teamkollege Tyron Smith einen Oberschenkelriss zugezogen hatte. In den letzten beiden Spielzeiten wurde er hingegen als Guard eingesetzt und zweimal hintereinander für den Pro Bowl nominiert.
NFL: Cowboys schwärmen von Tyler Smith
Bei diesen Vorzeichen überrascht die jüngste Vertragsverlängerung sicherlich niemanden. Zumal Cowboys-Besitzer Jerry Jones Ende Juli am Rande des Training Camps schon in den höchsten Tönen von Smith sprach und sagte: "Er ist ein wichtiger Anführer und das zeigt sich hier. Er wird sich natürlich noch steigern, verglichen mit den ersten paar Jahren. Aber Junge, wir brauchen seine Führungsqualitäten."
Brian Schottenheimer hatte Smith obendrein am Freitag als "den besten Guard im Football" bezeichnet. "Ich glaube nicht, dass ich ihn überschätze. Ich glaube wirklich, dass er das ist", bekräftigte der Head Coach der Texaner.
Für die Cowboys war es indes bereits die dritte Vertragsverlängerung innerhalb weniger Wochen. Cornerback DaRon Bland unterzeichnete Ende August ein 92 Millionen Dollar schweres Arbeitspapier. Tight End Jake Ferguson einigte sich zudem schon im Juli mit "America's Team" auf einen Vierjahresvertrag über 52 Millionen Dollar.
