Geht es nach Mark Scheifele, ist die Verpflichtung von Jonathan Toews durch die Winnipeg Jets wie ein "perfekter Sturm" - im absolut positiven Sinne. Der kanadische Star kann das Comeback von Toews in seiner Heimatstadt kaum erwarten.
"Nach mehreren Jahren Pause und dann auch noch nach Winnipeg zurückzukommen, macht alles so viel Sinn", erklärte Scheifele in einem Interview mit "NHL.com". "Ich hatte gehofft, dass wir die besten Karten auf eine Verpflichtung haben und freue mich sehr, dass wir ihn jetzt an Bord haben."
Die Jets hatten Toews im Juni aus dem krankheitsbedingten Ruhestand geholt, nachdem er die letzten zwei Jahre mit einer chronischen Variante des Systemischen inflammatorischen Response-Syndroms und Symptomen von Long Covid zu kämpfen hatte. Toews unterschrieb für ein Jahr und zwei Millionen Dollar. Je nach Leistung kann er insgesamt bis zu fünf Millionen Dollar verdienen.
Eishockey NHL: Toews gibt sich selbstbewusst
Aufgrund seiner langen Abwesenheit ist es unklar, wie sehr Toews den Jets bei ihrer Mission in der kommenden Saison weiterhelfen kann. Selbstvertrauen hat der 37-Jährige jedenfalls ausreichend. "Meine Hände sind immer noch da, die Füße werden schon aufholen", sagte Toews zuletzt zu seiner Form.
In seiner letzten Spielzeit bei den Chicago Blackhawks, mit denen er in 15 Jahren dreimal Meister wurde, legte der Stürmer 15 Tore und 16 Assists in 53 Spielen auf. Nun kehrt er erstmals als NHL-Spieler in seine Heimat zurück.
"Er ist natürlich eine Legende", sagte Scheifele über seinen neuen Kollegen. "Nicht nur in der NHL, sondern vor allem hier in Winnipeg. Ich habe diesen Sommer mehrere Gespräche mit ihm geführt. Er freut sich riesig darauf, wieder Hockey zu spielen und in unserem Team dabei zu sein."
Im vergangenen Jahr waren die Jets trotz des erstmaligen Gewinns der Presidents Trophy für die beste Bilanz der regulären Saison bereits in der zweiten Playoff-Runde an den Dallas Stars gescheitert. Mit Lokalheld Toews soll im kommenden Jahr dann erstmals der Stanley Cup her.
