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Die Buffalo Bills haben sich nach zähen Verhandlungen auf eine Vertragsverlängerung mit ihrem Running Back James Cook in der NFL geeinigt. Zuvor hatte er bereits seinen Hold-in beendet und war ins Training zurückgekehrt.
Nachdem Cook bereits am Dienstag nach einem tagelangen Hold-in wieder am Training teilgenommen hatte, war schon über eine mögliche Einigung im Vertragsdisput mit den Bills spekuliert worden. Nun haben beide Seiten Nägel mit Köpfen gemacht. Wie mehrere Medien übereinstimmend berichteten, haben sich beide Seite auf eine Verlängerung des bestehenden Vertrags um vier Jahre geeinigt.
Der Deal soll insgesamt 48 Millionen Dollar wert sein, von denen 30 Millionen Dollar garantiert sind. Mit einem nun durchschnittlichen Gehalt von zwölf Millionen Dollar an neuem Geld belegt Cook Rang 6 der Geldrangliste auf der Running-Back-Position, gleichauf mit Josh Jacobs von den Green Bay Packers. Topverdiener dort ist derzeit Saquon Barkley mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 20,6 Millionen Dollar, dicht gefolgt von Christian McCaffrey mit 19 Millionen im Schnitt.
Schon am Dienstag hatte Head Coach Sean McDermott über die Gespräche mit Cook berichtet: "Wir hatten Gespräche mit James", sagte McDermott. "Gute Gespräche, wie ich bereits erwähnt habe, und die Informationen, die wir erhalten, sind, dass er sich in Richtung des heutigen Trainings bewegt." Anschließend kehrte er nach mehreren Tagen ohne Trainingsarbeit aufs Feld zurück.
Cook führte Liga in Rushing Touchdowns an
Cook wäre vor der Verlängerung ins vierte und letzte Jahr seines Rookie-Vertrags gegangen und hätte rund 5,27 Millionen Dollar verdient.
Cook war ursprünglich ein Zweitrundenpick der Bills im Draft 2022 und ist der Bruder vom früheren Vikings-Star Dalvin Cook. Im Vorjahr lief Cook zum zweiten Mal nacheinander für mindestens 1000 Yards (1009) und stellte mit 16 Rushing Touchdowns, mit denen er die Liga anführte, einen Karrierebestwert auf. Insgesamt erzielte er 18 Touchdowns in der Saison.
