Die NFL-Saison 2025 wirft ihre Schatten voraus. Im Norden der AFC steht und fällt alles mit den Baltimore Ravens, während sowohl die Bengals als auch die Steelers mit vielen eigenen Baustellen zu kämpfen haben. Und was darf man eigentlich von den Browns erwarten?
sport.de blickt voraus und schätzt die Chancen der Teams für die kommende NFL-Saison ein. Heute am Start: die AFC North.
NFL Division Preview 2025: AFC North
NFL Preview: Baltimore Ravens
- Bilanz 2025: 12-5
- Wichtigste Zugänge: WR DeAndre Hopkins, S Malaki Starks, CB Jaire Alexander, CB Chidobe Awuzie, EDGE Mike Green, K Tyler Loop
- Wichtigste Abgänge: CB Brandon Stephens, OL Patrick Mekari, WR Diontae Johnson, CB Tre'Davious White, S Marcus Williams, K Justin Tucker
Baltimore Ravens: So wird die Saison ein Erfolg
Die Ravens waren schon im Vorjahr eines der besten Teams der NFL und warum Lamar Jackson nach seiner dritten Nominierung ins All-Pro First Team nicht auch noch zum MVP gewählt wurde, weiß der Geier. In jedem Fall haben sie ihre besten Spieler gehalten und gleich auf mehreren Positionen durchaus noch Upgrades gefunden. Besonders die Secondary, die unter den Startern nur noch aus früheren Erstrundenpicks - inklusive Packers-Erstrundenpick Alexander - besteht, sieht äußerst imposant aus und könnte für jeden zum Problem werden.
Offensiv gibt Hopkins Jackson einen weiteren verlässlichen Receiver neben Bateman und Flowers und das Run Game dürfte erneut auf ganz hohem Niveau agieren, zumal man die O-Line zumindest in zweiter Reihe etwas verjüngt hat.
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Baltimore Ravens: So wird die Saison ein Misserfolg
Die Ravens haben in den vergangenen Jahren ein derart hohes Niveau erreicht, dass es relativ leicht ist, eine Saison als Misserfolg zu deklarieren - nämlich dann, wenn nicht der Super Bowl erreicht wird. Und dieser wird vor allem dann erneut verpasst, wenn abermals die Kleinigkeiten nicht passen. Ein Drop hier, eine schlechte Coaching-Entscheidung dort. Es muss am Ende alles passen, wenn der große Wurf gelingen soll.
Baltimore Ravens: Der X-Faktor - Mark Andrews
Hier hätten einige Namen stehen können, doch der Mann, der im Grunde die vergangene Saison buchstäblich hat fallen gelassen, steht ganz oben auf meiner Liste. Er ist im Grunde neben Flowers Jacksons Lieblingsanspielstation und wenn er in seiner womöglich letzten Saison in Baltimore nochmal richtig aufdreht, um etwas gut zu machen, dann wäre das ein echter Gewinn für die Ravens.
Baltimore Ravens: Saison-Prognose 2025
Wir sprechen hier zunächst nur über die Regular Season und hier ist die Richtung klar: die Ravens sind das beste Team im Norden und werden die Division entsprechend auf Rang 1 abschließen.
NFL Preview: Cincinnati Bengals
- Bilanz 2025: 9-8
- Wichtigste Zugänge: EDGE Shemar Stewart, DT T.J. Slaton, LB Demetrius Knight Jr., OG Dylan Fairchild, OG Lucas Patrick, RB Samaje Perine, LB Barrett Carter
- Wichtigste Abgänge: OT Trent Brown, CB Mike Hilton, S Vonn Bell, LB Akeem Davis-Gaither, DT Sheldon Rankins, OG, Alex Cappa, EDGE Sam Hubbard, LB Germaine Pratt
Cincinnati Bengals: So wird die Saison ein Erfolg
Das Wichtigste in dieser Offseason war es, Ja'Marr Chase und Tee Higgins langfristig zu halten. Das ist geglückt. Die löchrige Offensive Line vor Joe Burrow wurde ebenfalls - mal wieder - verstärkt und sollte dem Superstar-QB besser den Rücken freihalten als zuletzt. Shootouts sollte man in Cincy also weiterhin gewinnen können, was gegen starke Gegner sicher von Vorteil ist.
Abgesehen davon sollte Defensive Coordinator Al Golden frischen Wind in die Defense bringen, die in der Front Seven gleich mehrfach verstärkt wurde. Besonders Edge Rusher Shemar Stewart könnte hier großen Einfluss haben und Dinge in bessere Bahnen lenken als noch 2024.
Cincinnati Bengals: So wird die Saison ein Misserfolg
Letzteres ist aber nicht garantiert, vor allem deshalb, weil die Bengals immer noch keine Einigung mit Star-Edge-Rusher Trey Hendrickson über einen neuen Vertrag erzielt haben. Und es wird sicherlich nicht helfen, dass mit Stewart und Hendrickson gleich beide Top-Edge-Verteidiger weite Teile der Vorbereitung verpasst haben werden, wenn die Saison losgeht.
Und überhaupt: Was macht Al Golden zu einem besseren DC als Vorgänger Lou Anarumo, der vor nicht allzu langer Zeit noch eine sehr schlagkräftige Truppe aufs Feld geschickt hat - 2024 mal ausgenommen? Personell hat sich auf dem Papier nicht allzu viel verändert, eine neue Linie muss also schon mit überzeugenden Ansprache kommen, um hier wirklich für Besserung zu sorgen.
Cincinnati Bengals: Der X-Faktor - Die Secondary
Die Secondary sah 2024 sehr viel Schatten und nur ganz wenig Licht. Und es kommen im Grunde alle Starter zurück. Wenn Leute wie Cornerback Cam Taylor-Britt ihre offensichtlichen Defizite nicht abstellen können, dann wird sich auch mit neuer Führung nicht viel ändern. Hier liegt also der Schlüssel für eine gute Saison.
Cincinnati Bengals: Saison-Prognose 2025
Alle sprachen mit Blick auf die Vorsaison immer von Jackson und Josh Allen als MVP-Kandidaten, doch in gewisser Weise war Joe Burrow vielleicht noch besser als die beiden und spielte eine herausragende Saison, die natürlich durch die vielen durch die Defense verursachten Niederlagen überschattet wurde. Doch wenn man um ihn herum und defensiv etwas besser wird, ist einiges drin. Die Ravens werden nicht zu greifen sein, aber Platz 2 in der AFC North ist allemal drin - ebenso eine Playoff-Teilnahme via Wild Card.
NFL Preview: Cleveland Browns
- Bilanz 2025: 3-14
- Wichtigste Zugänge: QB Joe Flacco, QB Kenny Pickett, QB Dillon Gabriel, QB Shedeur Sanders, DT Mason Graham, LB Carson Schwesinger, RB Quinshon Judkins, WR Diontae Johnson, RB Dylan Sampson, OL Teven Jenkins, LB Jerome Baker, EDGE Joe Tryon-Shoyinka, TE Harold Fannin Jr., DT Maliek Collins
- Wichtigste Abgänge: QB Jameis Winston, RB Nick Chubb, WR Elijah Moore, OT Germain Ifedi, OT Jedrick Wills Jr., Dorian Thompson-Robinson, S Juan Thornhill, DT Dalvin Tomlinson
Cleveland Browns: So wird die Saison ein Erfolg
Diese Saison wird ein Erfolg, wenn man sich nicht komplett blamiert. Und sie wird sogar zu einem großen Erfolg, wenn man auf dem Weg vielleicht noch einen Starting Quarterback für die nächsten Jahre findet - genug Auswahl hat man ohnehin dieser Tage. Darüber hinaus wird es helfen, dass man Superstar Myles Garrett für viel Geld gehalten und die Front Seven mit großen weiteren Investitionen kräftig verstärkt hat.
Leute wie Graham, Schwesinger, und Baker werden die Defense enorm verstärken und das Team damit in engen Spielen tatkräftig unterstützen. Zudem könnte das Run Game mit den Rookies Judkins und Sampson wiederbelebt werden.
Cleveland Browns: So wird die Saison ein Misserfolg
Sie gehen gehen vermutlich mit vier (!) Quarterbacks in die Saison und keiner davon wirkt auf den ersten Blick wie ein "Keeper". Und da haben wir noch nicht mal darüber gesprochen, zu wem der am Ende startende QB denn bitte werfen soll. Alle Antworten außer Jerry Jeudy werden bei mir mit einem betonten Nasenrümpfen aufgenommen, denn da ist außer dem Ex-Bronco wirklich niemand, auf den man sich verlassen sollte.
Cleveland Browns: Der X-Faktor - Der Quarterback
Vermutlich wird es Joe Flacco sein, der als Starter in die Saison geht, aber ultimativ wird er die Saison nicht als solcher beenden. Am Ende muss derjenige, der sich am Ende durchsetzt, gut genug sein, um das, was die Defense machen kann, nicht zu offensichtlich zu negieren. Und das wird nicht so ganz einfach.
Cleveland Browns: Saison-Prognose 2025
Machen wir uns nichts vor, dieses Team mag gute Teile haben, aber in der heutigen Zeit kommt man ohne Quarterback und nur einem guten Receiver nicht sonderlich weit, egal wie gut die Defense auf dem Papier auch aussehen mag. Das wird Rang 4 mit einem ziemlich hohen Draftpick.
NFL Preview: Pittsburgh Steelers
- Bilanz 2025: 10-7
- Wichtigste Zugänge: QB Aaron Rodgers, WR DK Metcalf, CB Jalen Ramsey, DT Derrick Harmon, CB Darius Slay, S Juan Thornhill, RB Kaleb Johnson, WR Robert Woods
- Wichtigste Abgänge: OT Dan Moore, S Minkah Fitzpatrick, WR George Pickens, OG James Daniels, QB Justin Fields, QB Russell Wilson, RB Najee Harris, LB Elandon Roberts, CB Donte Jackson, CB Cameron Sutton
Pittsburgh Steelers: So wird die Saison ein Erfolg
Die Saison wird ein Erfolg, wenn Aaron Rodgers die Uhr zurückdrehen und zu alter Stärke - wir reden hier von circa 2020/21 - zurückkehren und die Steelers damit auf Quarterback wieder auf ein anderes Level hieven kann. Realistisch würde es schon helfen, einen erstmals seit Ben Roethlisberger, der seine Karriere nach der Saison 2021 beendet hat, wieder kompetenten Quarterback zu haben.
Zu diesem Zweck wurde die Offensive Line etwas umverteilt und man hat mit Metcalf ein imposantes Target für Rodgers geholt. Allerdings ist das Receiving Corps hinter ihm weiterhin relativ überschaubar besetzt, was mehr Last auf die Schultern von Rodgers lenken wird. Das Run Game wurde verjüngt und muss ebenfalls wieder ein größerer Faktor werden, um erfolgreicher als zuletzt zu sein. Die Defense wiederum blieb weitestgehend zusammen, wobei die Neuzugänge nahezu allesamt Upgrades sein dürften.
Pittsburgh Steelers: So wird die Saison ein Misserfolg
Das mit der zurückzudrehenden Uhr ist so eine Sache. Rodgers ist zwar nun ein weiteres Jahr von seinem Achillessehnenriss entfernt, doch ist er mittlerweile 41 Jahre alt und historisch betrachtet haben nicht allzu viele Quarterbacks in dem Alter noch gut ausgesehen. Rodgers wirkte im Vorjahr regelrecht statuesk, was so viel hieß wie: er konnte sich kaum bewegen und war auf die Pocket limitiert. Und von innerhalb seiner Pocket waren seine Pässe meist ziemlich unpräzise, abgesehen vom Run spät in der Saison, als er und sein Team zeitweilig doch nochmal halbwegs respektabel aussahen.
Die mangelnde Qualität hinter Metcalf könnte problematisch werden, zudem hatte Neuzugang Ramsey zuletzt eine richtig schwache Saison in Coverage, während die Eagles Slay sicherlich nicht grundlos haben ziehen lassen. Die Steelers setzen hier also auf vielen Planstellen auf Reklamationsobjekte, obgleich diese einen großen Namen haben.
Pittsburgh Steelers: Der X-Faktor - Roman Wilson
Ich nenne Wilson hier mal stellvertretend für die Receiver, die nicht Metcalf heißen. Ihn wird sich der Gegner ausgucken und bei jeder Gelegenheit doppeln, sodass wer anders von Zeit zu Zeit in die Bresche springen muss. Wird es Robert Woods sein, der seine besten Zeiten in der ersten Trump-Administration hatte? Deep Threat Scotty Miller? Slot-Guy Calvin Austin, dessen Durchbruch mir seit zwei Jahren angekündigt wird? Ich denke, es muss dann schon Wilson sein. Der letztjährige Drittrundenpick war eigentlich als größerer Faktor vorgesehen, doch machte er dann verletzungsbedingt nur ein Spiel als Rookie. Gelingt ihm nun der Durchbruch?
Pittsburgh Steelers: Saison-Prognose 2025
Die wahre Frage für diese Saison ist simpel: Wie lange wird es dauern, bis Mike Tomlin genug hat von seinem neuen Busenkumpel Rodgers? Oder: wie viel Schaden kann Rodgers in diesem zwar stabilen, aber stets mittelmäßigen Konstrukt wirklich anrichten? Ich traue ihm da einiges zu nach den vergangenen Jahren, aber dennoch wird es Tomlin-esk wieder eine positive Bilanz, aber nicht mehr als Rang 3.
