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In seinem zweiten Jahr bei den Denver Broncos ist es Sean Payton gelungen, die Playoff-Durststrecke seines Teams zu beenden. Für die kommende NFL-Saison fasst er sogar den Sprung in den Super Bowl ins Auge.
Die Broncos machten im letzten Jahr einen gewaltigen Schritt nach vorne. Nachdem sie die Vorsaison mit einer 8-9-Bilanz beendet hatten, steigerten sich die Jungs aus der AFC West 2024 insbesondere in der Defensive enorm und zogen dank einer 10-7-Bilanz in die Playoffs ein - erstmals wieder seit der Saison 2015.
Jeder NFL-Fan in Denver weiß natürlich, worin die Reise vor neun Jahren gipfelte: im dritten Super-Bowl-Sieg der Franchise-Geschichte. 2024 war hingegen bereits in der Wild Card Round Schluss, in der man sich den Buffalo Bills (7:31) deutlich geschlagen geben musste. Die positive Entwicklung ist den Broncos allerdings nicht abzusprechen und deren Head Coach träumt schon vom ganz großen Coup.
"Das kurzfristige Ziel ist der Gewinn der Division. Aber dieses Team hat das Potenzial, den Super Bowl zu gewinnen", erklärte Sean Payton gegenüber "Yahoo Sports" und ergänzte mit Blick auf die Verhandlungen mit seinen jetzigen Vorgesetzten: "Ich habe über einen Super Bowl gesprochen. Seit meinem ersten Treffen mit ihnen. Seit meinem ersten Treffen."
NFL-Coach verweist auf die Seahawks
Die Broncos haben ihren Kader in der Offseason mit einigen erfahrenen NFL-Stars wie Dre Greenlaw oder J.K. Dobbins verstärkt. Sie verfügen dennoch über einen jungen Kern, der vom Vorjahres-Rookie Bo Nix angeführt wird. Diese Unerfahrenheit sieht Payton indes keineswegs als Nachteil.
"Wir haben gesehen, wie ein junges Seahawks-Team vor einem knappen Jahrzehnt die Liga auseinandergenommen hat", gab der 61-Jährige, der 2009 mit den New Orleans Saints den Super Bowl gewann, zu bedenken.
Einen Teil seiner Zuversicht zieht der Broncos-Coach zudem aus der Tatsache, dass Nix 2024 mit 3.775 Passing Yards und 29 Touchdowns alle Erwartungen übertraf und in seinen Augen erst am Anfang einer großen NFL-Karriere steht.
Payton sagte über den Spielmacher: "Er wird in den nächsten zwei Jahren einer der besten vier oder fünf Quarterbacks der Liga sein. Das sehen wir gerade. Er lässt sich nicht sacken. Er hat eine außergewöhnliche Armkraft. Er kann laufen. Er kann aus unterschiedlichen Winkeln werfen."
