Die Las Vegas Raiders haben am Donnerstag für eine Überraschung in der NFL gesorgt und ihren Star-Einkauf des Vorjahres entlassen. Zuvor hatte die NFLPA zu seinen Gunsten eine Beschwerde bei der Liga eingereicht.
Wie die Raiders am Donnerstag offiziell verkündeten, haben sie Wilkins nach nur einem Jahr im Team entlassen. Als Grund gaben sie an, dass sie nicht der Meinung waren, dass er alles nötige dafür getan habe, um sich von seiner im vergangenen Jahr nach nur fünf Spielen erlittenen Jones-Fraktur am linken Fuß zu erholen.
Eine Jones-Fraktur ist ein Knochenbruch des fünften Mittelfußknochens. Dieser Knochen befindet sich an der Außenseite des Fußes, auf Höhe des kleinen Zehs. Der Bruch tritt typischerweise an der Basis des Knochens auf, genauer gesagt am Übergang vom Knochenende zum Knochenschaft.
Nach Meinung der Raiders hätte sich Wilkins mindestens noch einer zweiten Operation unterziehen müssen, um wieder spielfähig zu werden. Aufgrund dessen haben sie bereits am 4. Juni seine verbleibenden Garantien im Vertrag in Höhe von 35,2 Millionen Dollar aufgehoben, was just am Donnerstag - genau 50 Tage nach dem Fakt kurz vor Verstreichen der etwaigen Frist - zu einer Beschwerde der NFLPA geführt hat.
Wilkins' Rückkehr auf Feld "unsicher"
"Wir haben entschieden, dass es im besten Interesse der Organisation ist, sich von Christian Wilkins zu trennen, und er wurde über seine Entlassung aus dem Team informiert", schrieben die Raiders in einer Erklärung. "Dieses Franchise hat sich der Exzellenz auf und neben dem Spielfeld verschrieben. Da es für Christian keinen klaren Weg oder Plan für eine zukünftige Rückkehr auf das Spielfeld gibt, ist diese Maßnahme notwendig, damit die gesamte Organisation vorankommen und sich auf eine neue Saison vorbereiten kann."
Bereits am Dienstag hatte Head Coach Pete Carroll erklärt, dass Wilkins' Rückkehr auf den Platz "unsicher" sei. Das Team hatte ihn zum Start des Training-Camps auf die Active/Unable to Perform List (PUP) gesetzt, sodass er vom Training freigestellt war. Zuvor war Wilkins in der Offseason nur am ersten Tag der OTAs zugegen, verpasste danach jedoch das komplette restliche Offseason-Programm inklusive des verpflichtenden Minicamps.
Wilkins war erst vor der Saison 2024 von den Dolphins nach Las Vegas gewechselt und hatte dort einen Vierjahresvertrag in Höhe von 110 Millionen Dollar unterschrieben. In dieser Saison hätten ihm garantierte acht Millionen Dollar zugestanden, 2026 sogar garantierte 27,25 Millionen Dollar. Geld, das er nun wohl nicht mehr sehen wird.
