Safety Tyrann Mathieu hat am Dienstag sein Karriereende in der NFL verkündet und damit auch die New Orleans Saints überrascht. Jene reagierten jedoch schnell.
Nach zwölf Saisons hängt der Honey Badger seine Schuhe an den Nagel. In einem Instagram-Post verkündete der 33-Jährige den unerwarteten Schritt.
Er schrieb: "Während ich meine Schuhe an den Nagel hänge, bin ich voller Dankbarkeit, wenn ich dieses Kapitel meines Lebens abschließe und mich offiziell von dem Spiel zurückziehe, das mich in jeder Hinsicht geprägt hat. Von meinem ersten Snap am College bis zu meinem letzten Spiel in der NFL war diese Reise ein einziger Segen. Football gab mir Sinn, Disziplin und Erinnerungen, die mich für immer begleiten werden. Aber mehr als alles andere gab es mir eine Gemeinschaft."
Mathieu bedankte sich auch bei seinen Coaches, Teamkollegen und den Fans: "An jeden Trainer, der an mich geglaubt hat, an jeden Mitspieler, der an meiner Seite gekämpft hat, und an jeden Fan, der da war, gejubelt und mich durch Höhen und Tiefen begleitet hat - danke. Ihr habt mir Kraft gegeben, als ich sie am meisten brauchte, und eure Liebe trug mich weiter, als ich es mir je hätte vorstellen können."
Saints von Rücktritt überrascht
Die Saints hatten mit diesem Schritt nicht unbedingt gerechnet. Im Gegenteil: eigentlich war Mathieu fest als einer der Starting Safetys in der Secondary des Teams eingeplant, auch wenn seine Saison 2024 alles andere als seinen eigenen Standards entsprach.
"Ich bin ein bisschen überrascht, aber wir haben es ein wenig früher erfahren", sagte General Manager Mickey Loomis am Dienstag nach Bekanntwerden der Nachricht. "Ich habe einfach so viel Respekt vor Tyrann und dem, was er erreicht hat. Ich meine, er ist ein legendärer Spieler aus Louisiana, ein legendärer NFL-Spieler. Ich schätze seine Zeit bei uns sehr. Er war fantastisch. ... Was für eine großartige Karriere."
Mathieu kam 2013 als Drittrundenpick der Arizona Cardinals von LSU in die NFL und spielte zudem noch für die Houston Texans (2018), Kansas City Chiefs (2019-2021) sowie Saints (2022-2024). In 180 Spielen brachte er es auf 36 Interceptions, 11 Sacks, 7 Forced Fumbles und 4 Touchdowns. Zudem sammelte er 838 Tackles. Mathieu wurde dreimal in den Pro Bowl und dreimal ins All-Pro First Team gewählt und gewann mit den Chiefs in der Saison 2019 den Super Bowl.
Als Reaktion auf diesen Verlust verpflichteten die Saints noch am Dienstag Julian Blackmon, der in seinen ersten fünf Jahren in der NFL für die Indianapolis Colts gespielt hat. Er war 2020 ein Drittrundenpick des Teams und startete im Vorjahr 16 Spiele für Indy. Jener wird nun vermutlich neben dem weiteren Neuzugang Justin Reid auf Safety starten.
