Tom Brady ist in seiner 23-jährigen Profi-Karriere zum NFL-GOAT (The Greatest of All Time) aufgestiegen. Einen Teil dieses Erfolges schreibt der siebenfache Super-Bowl-Sieger derweil Peyton Manning zu.
In seinem Newsletter schwelgte Brady kürzlich in Erinnerungen und verriet dabei, wie sehr er einst von der ikonischen Quarterback-Rivalität zwischen ihm und Manning profitiert hat.
"Peyton Manning war ein Geschenk für meine NFL-Karriere", bekräftigte der langjährige Spielmacher der New England Patriots. "Ich wusste es damals vielleicht noch nicht ganz, aber ich brauchte jemanden, zu dem ich aufschauen konnte, der mich inspirierte, besser zu werden, und der mir ein Ziel gab, nachdem ich streben konnte."
In den Playoffs unterlag der 47-Jährige in fünf Duellen gleich dreimal gegen Manning. Solche Niederlagen gegen die Franchise-Legende der Indianapolis Colts trieben Brady offenbar dazu an, in der Offseason noch härter an sich zu arbeiten.
Der 15-fache Pro-Bowler schrieb deshalb an Manning gerichtet: "Danke, dass du mich herausgefordert hast, mein Bestes zu geben, im März, April und Mai, als niemand zusah, mich härter reinzuhängen und Erwartungen an mich selbst zu stellen, die weit über das hinausgingen, was andere für möglich hielten."
NFL: Brady sah in Manning einen "Feind"
Als die Rivalität zwischen den beiden NFL-Größen hochkochte, hegte Brady verständlicherweise weitaus weniger positive Gefühle für seinen Kontrahenten. Er habe Manning als Wettkämpfer von Jahr zu Jahr durchaus stärker respektiert und bewundert.
"Das war schon immer da, bitte verstehen Sie mich nicht falsch, aber während wir gegeneinander antraten, konnte ich nicht zulassen, dass das die Tatsache in den Schatten stellte, das er mein Feind war, dass er mich nicht respektierte, dass er sich für besser hielt als mich, weil er die Nummer 1 von einer SEC-Schule war - zumindest redete ich mir das ein", berichtete Brady.
Diese Selbstmanipulation lieferte dem gebürtigen Kalifornier laut eigener Aussage "die nötige zusätzliche Energie und Motivation, mich zu konzentrieren und noch mehr durchzuziehen, um ihn öfter zu schlagen als er mich". Mit Erfolg: Brady errang gegen Manning letztlich eine Bilanz von 11-6.
