Hamilton vs. Verstappen: Die Chronologie des WM-Duells

Die Formel 1 hat im Jahr 2021 einen der heißesten und engsten Titelkämpfe aller Zeiten erlebt. Lewis Hamilton (Mercedes) und Max Verstappen (Red Bull) bekriegten sich vor allem auf, aber auch neben der Strecke. Das hitzige Duell beginnt schon im ersten Rennen der Saison und setzte sich bis zum großen Finale in Abu Dhabi fort. Die irre Chronologie zum Nachlesen:

Nach drei Siegen in den Trainings und der Pole im Qualifying ist Verstappen klarer Anwärter auf den Sieg im Auftaktrennen 2021. Doch Mercedes schlägt durch eine clevere Boxenstopp-Strategie zurück und bringt Hamilton nach vorn. Kurz vor Schluss überholt Verstappen den Briten zwar furios, ist dabei aber außerhalb der Strecke und muss den Platz zurückgeben.

Dank eines guten Starts schiebt sich Verstappen auf nasser Strecke an Hamilton vorbei und fährt später den Sieg ein. Der amtierende Weltmeister hingegen rutscht zwischenzeitlich sogar in die Bande, kommt aber zurück auf die Strecke und hat Glück, dass er aufgrund eines anderen Unfalls beinahe keine Zeit verliert und am Ende sogar noch Zweiter wird.

Der Portimao-Sieg geht an Hamilton. Verstappen sichert sich P2, hat aber das ganze Wochenende mit den Tracklimits zu kämpfen und verliert so auch seinen Punkt für die schnellste Rennrunde. Mercedes jubelt und stichelt gegen Verstappens Team. "Den Doktor haben wir geärgert", grinst Teamchef Toto Wolff mit Blick auf Red Bulls Motorsportkonsulent Helmut Marko.

Sportlich ist das Barcelona-Rennen schnell erzählt: Obwohl er Hamilton am Start kassiert, fängt Mercedes Verstappen dank besserer Boxenstopp-Strategie am Ende ein. 14 Punkte hat der Niederländer zu diesem Zeitpunkt Rückstand in der WM-Wertung. Das größere Thema ist aber ein Hamilton-Vorwurf: Dieser behauptet, Red Bull würde einen illegalen Heckflügel nutzen.

Weil Pole-Setter Charles Leclerc wegen eines Defekts nicht starten kann, führt Verstappen das Rennen an und gewinnt souverän und fehlerfrei. Hamiltons Undercut-Versuch scheitert, schlussendlich bleibt nur P7 für den Briten, der sich immerhin noch die schnellste Runde sichert. Die WM-Führung ist er aber trotzdem los. Verstappen ist mit vier Zählern vorn.

Hochspannung und Drama in Baku, mit dem glücklicheren Ende für Verstappen. Der Niederländer sieht lange Zeit wie der Sieger aus, dann platzt kurz vor Schluss einer seiner Reifen und er kracht in die Bande. Der Weg ist frei für Hamilton, doch dieser verbremst sich beim Restart und fährt geradewegs ins Aus. Keine Punkte für die beiden Kontrahenten. Verstappen bleibt in der WM vorn.

In einem intensiven Rennen jubelt am Ende der Niederländer, weil sich Red Bull für eine ambitionierte Zweistopp-Strategie entscheidet und Hamilton das Gummi auf den harten Reifen ausgeht. Zwölf Punkte Rückstand sind es nun schon für den Briten. Im Flügel-Streit sieht sich Red Bull derweil bestätigt, denn der Sieg gelingt trotz neuer FIA-Maßnahmen.

Auf dem heimischen Red-Bull-Ring dominiert Verstappen beim Grand Prix der Steiermark vom Start weg und vergrößert seinen WM-Vorsprung auf den Zweitplatzierten des Rennens, der immerhin noch den Extrapunkt holt, auf mittlerweile 18 Zähler.

Auch das zweite Rennen in der Heimat seines Rennstalls gewinnt Verstappen, Hamilton wird nur Vierter ohne Chance auf mehr. Wie sich hinterher herausstellt, wurden Teile seines Unterbodens beschädigt, als er etwa zur Rennhälfte über die Randsteine fuhr. Die WM-Führung Verstappens wächst auf 32 Punkte an.

Ein Crash der Dauerrivalen kurz nach dem Start endet für Verstappen im Reifenstapel und danach im Krankenhaus. Hamilton erhält eine 10-Sekunden-Strafe, gewinnt am Ende aber dennoch. Weil der Brite trotz des schweren Unfalls ausgelassen feiert, ist Red Bull stinksauer. Die Emotionen kochen hoch.

Weil die Strecke nass ist, räumt Valtteri Bottas nach einem Fehler am Start unter anderem Max Verstappen ab und sorgt dafür, dass dieser nur Neunter wird. Hamilton selbst verspielt später den Sieg, weil nach einem Restart als einziger nicht an die Box fährt, sondern auf Regenreifen im Grid starten will (Foto). Trotzdem: Zur Sommerpause hat sich die WM gedreht. Hamilton führt 192:186.

Aufgrund von Dauerregen wird das Rennen in Spa-Francorchamps zur Geduldsprobe und später zur Farce. Denn der F1-Tross fährt letztendlich nach vielen Stunden Wartezeit nur so lang hinter dem Safety Car hinterher, um zumindest halbe WM-Punkte verteilen zu können. Entscheidend ist somit das Qualifying-Ergebnis, wo Verstappen sich die Pole sicherte und Hamilton Dritter wurde.

In seiner niederländischen Heimat erfüllt Verstappen vor zehntausenden frenetischen Fans alle Erwartungen und übernimmt wieder die WM-Führung. Weil Hamilton Zweiter wird und dazu noch die schnellste Runde in Zandvoort fährt, sind es aber nur drei Punkte, die die Rivalen trennen.

An der WM-Wertung ändert der Grand Prix von Monza nichts, doch der Crash in der ersten Schikane des Kurses, der zum Aus beider Piloten führt, gießt weiteres Öl ins Feuer: Weil Verstappen im Zweikampf mit Hamilton in Runde 26 nicht aufsteckt, kommt es zur Berührung und zum Doppel-Aus. Verstappen wird anschließend bestraft und muss in Sotschi drei Plätze weiter hinten starten.

Obwohl Hamilton den GP von Russland gewinnt, ist Verstappen der große Sieger des Wochenendes. Nach einem Motorenwechsel startet er vom letzten Platz, nach chaotischen Regenrunden gegen Ende des Rennens wird er aber noch sensationell Zweiter. Hamilton kann seinen Sieg deswegen nicht wirklich genießen. Der WM-Stand nach dem Rennen: 246,5:244,5 für den Briten.

In der Türkei ist es Hamilton, der nach einem Teile-Wechsel eine Startplatz-Strafe in Kauf nimmt. Anders als Verstappen in Russland, kommt der Weltmeister aber nicht mehr aufs Podest und wird nur Fünfter. Lediglich Bottas verhindert Schlimmeres, weil er das Rennen vor Verstappen gewinnt. Die Führung in der WM-Wertung ist Hamilton trotzdem los.

In den letzten Jahren dominierte Mercedes in Austin nach Belieben, doch 2021 ist Red Bull in Texas plötzlich schneller. Verstappen holt die Pole und den Sieg. Eine Mega-Ohrfeige für Hamilton und Mercedes, mit der vorher niemand rechnete. Auf einmal beträgt der Rückstand des Briten in der WM-Wertung schon zwölf Punkte.

In Mexiko kommt es knüppeldick für Hamilton. Verstappen gewinnt das Rennen nach einem sensationellen Start und scheint auch das um Längen bessere Auto zu haben. Mercedes muss sich mit Platz zwei begnügen, Hamiltons Rückstand wächst auf 19 Punkte. Dazu droht dem Weltmeister auch noch ein Motorenwechsel und eine Startplatz-Strafe. Der Titel scheint so gut wie weg zu sein.

In Sao Paulo packt Mercedes plötzlich den großen Hammer aus. Hamilton bekommt einen neuen Motor eingesetzt, der die Konkurrenz aus allen Wolken fallen lässt. Dank des Wunder-Aggregats rast der Brite vom zehnten Startplatz zum Sieg. Verstappen ist dabei machtlos. Trotz Führung in der WM-Wertung zweifeln die Red-Bull-Bosse auf einmal sogar öffentlich am Titel.

Obwohl der Brite in Katar ohne seinen Wunder-Motor ins Rennen geht, reicht es zu einem ungefährdeten Start-Ziel-Sieg. Die Strecke kommt Mercedes mehr entgegen als Red Bull, das sich mit Platz zwei für Verstappen zufrieden geben muss. Der Kampf um die WM spitzt sich dramatisch zu. Vor dem beiden letzten Rennen führt der Niederländer nur noch mit 351,5:343,5.

Crash, Boom, Bang! Hamilton setzt sich in der Nervenschlacht von Dschidda gegen Verstappen durch. Mehrfach beharken sie sich Rad an Rad. Verstappen verteidigt sich nach Ansicht der Rennleitung in einer Situation regelwidrig und soll Hamilton vorbeilassen. Dabei kommt es zum Kontakt, an dem niemand die Schuld haben will. Es geht punktgleich ins Saisonfinale.

Eigentlich ist Hamilton schon Weltmeister, Verstappen kämpft vergeblich. Doch dann rauscht Latifi kurz vor Schluss in die Planke und verursacht Gelbe Flaggen. Danach überschlagen sich die Ereignisse: Verstappen holt sich neue Reifen und darf dank einer Entscheidung der Rennleitung vor dem Ende des Safety Car auf Hamilton aufschließen. "Let them race", heißt es in der letzten Runde, der Niederländer wird Weltmeister!