Im NHL Draft 2023 nahmen die Chicago Blackhawks den Center Connor Bedard mit dem ersten Pick vom Board. Bevor der 19-Jährige in die letzte Saison seines dreijährigen Einstiegsvertrages geht, will die Franchise aus Windy City bereits früh Nägel mit Köpfen machen.
"Ich möchte noch nicht zu sehr ins Detail gehen, aber wir sind im Gespräch. Ich denke, das ist ein Zeichen für die Bereitschaft zu Verhandlungen", erklärte General Manager Kyle Davidson am Dienstag: "Er hat am Ende der Saison sehr deutlich gemacht, dass er sich Chicago verpflichtet fühlt und langfristig hier bleiben möchte und wir möchten ihn natürlich auch langfristig hier haben, sodass Einigkeit herrscht."
Der einstige First-Overall-Pick geht ansonsten ist das letzte Vertragsjahr seines Kontrakts mit einem Gesamtvolumen von 2,85 Millionen Dollar (durchschnittlicher Jahreswert 950.000 Dollar), den er an seinem 18. Geburtstag – dem 17. Juli 2023 – unterzeichnet hatte.
Bedard-Gespräche können noch andauern
Er war in seinen ersten beiden Spielzeiten in der NHL jeweils der beste Scorer der Blackhawks, erzielte in der abgelaufenen Spielzeit 67 Punkte (23 Tore, 44 Assists) in 82 Spielen. In der Saison 2023/24 gewann er die Calder Trophy als bester Rookie der Liga, als er in 68 Spielen 61 Punkte (22 Tore, 39 Assists) erzielte.
"Wir werden sehen, aber wenn wir (bald) etwas erreichen können, wäre das fantastisch. Wenn nicht, dann liegt das wahrscheinlich eher an der Unsicherheit darüber, wie sich die Liga und das System in Zukunft entwickeln oder verändern werden, als an irgendetwas, das mit den Spielern oder dem Team zu tun hat", erklärte der GM weiter und spielt damit auf die Änderung der Gehaltsobergrenze an.
Diese ist durch die Verlängerung des Tarifvertrags zwischen Liga und NHL Players' Association deutlich angehoben worden. Für die neue Saison liegt sie bei 7,5 Millionen Dollar, für 2026/27 bei 8,5 Millionen Dollar und für 2027/28 bei 9,5 Millionen Dollar. "Ich denke, dass der neue Markt für Gehaltsobergrenzen einige (Vertragsverhandlungen) verzögern wird", sagte Davidson.
Er erwarte, dass "dies einige dieser Verhandlungen etwas langwieriger machen wird", legte aber nach: "Aber wir haben die Gespräche ja begonnen und werden sehen, ob etwas zustande kommt."
