Die Houston Texans haben im diesjährigen NFL Draft C.J. Stroud an zweiter Stelle gepickt. Gerüchten zufolge war Teambesitzer Cal McNair die Triebfeder hinter dieser Entscheidung. Der Geschäftsmann wies nun jedoch jegliche Beteiligung zurück.

"ESPN"-Reporter DJ Bien-Aime behauptete kürzlich, es gäbe "Spekulationen, dass die McNairs [General Manager Nick] Caserio ... und Coach DeMeco Ryans gezwungen haben, einen Quarterback auszuwählen, da die Quarterbacks der Texaner in der vergangenen Saison das schlechteste Quarterback-Rating der NFL vorwiesen."

Am Rande eines Charity-Golfturniers dementierte McNair diese Meldung. "Hannah und ich treffen keine Auswahl, um das klarzustellen", sagte der Teambesitzer am Montag. Seine Organisation verfüge über "eine großartige Gruppe von Scouts, angeführt von Nick und James Lippert", die auf die Veränderungen am Draft-Tag reagiert hätte.

Laut NFL-Insider Kevin Seifert präferierte Houston Bryce Young und Will Anderson Jr. über Stroud. Da die Carolina Panthers Young mit ihrem First Pick vom Board nahmen, begnügten sich die Texans möglicherweise mit Stroud als Trostpreis.

GM muss sich nach NFL Draft für Anderson-Pick rechtfertigen

Die Verpflichtung von C.J. Stroud war indes nicht der einzige Draft-Aufreger, den Houston verursachte. Die Texaner schnappten sich den Erstrundenpick der Arizona Cardinals, um an Position drei Will Anderson Jr. zu holen. Für diesen Trade erhielten die Cards je zwei Picks für die NFL Drafts 2023 und 2024.

In den Augen vieler Experten haben die Texans mit diesem Handel zu viel aufgegeben. Insbesondere, da das Franchise nach mehreren Katastrophen-Saisons einen Neuanfang anstrebt.

Nick Caseiro steht dennoch zu seiner Entscheidung. "Wenn Sie einen Trade abschließen, ist damit eine Entschädigung verbunden", erklärte Houstons General Manager gegenüber Peter King von "NBC Sports". Caseiro bewertete den Deal um Anderson positiv, weil sein Team genau das erreicht habe, was es wollte: den zusätzlichen Erstrundenpick der Cardinals zu bekommen.