Die Tampa Bay Buccaneers haben für den Schlussspurt in der NFL einen alten Bekannten zurück nach Florida geholt.
Einen Tag nach der bitteren 20:24-Niederlage gegen die New Orleans Saints haben die Buccaneers Verstärkung für ihre Defense verpflichtet: Edge Rusher Jason Pierre-Paul kehrt in die NFL zurück. Nach einem Probetraining am Montag unterschrieb er laut „ESPN“ für die Practice Squad der Bucs.
Der 36-Jährige gewann mit den Buccaneers Super Bowl LV nach der Saison 2020 zusammen mit Quarterback Tom Brady. Zuletzt hatte er jedoch 2023 in der NFL gespielt und war seither gewissermaßen im Ruhestand. Und selbst damals machte er nur drei Spiele - eins für die New Orleans Saints und zwei für die Miami Dolphins. Davor war 2022 seine bis heute letzte volle Saison bei den Baltimore Ravens.
Die Bucs haben es in dieser Saison bislang auf 32 Sacks gebracht, was Rang 13 in der Liga bedeutet. Beim Spiel gegen die Saints verletzte sich jedoch Edge Rusher Haason Reddick am Knöchel und musste frühzeitig raus. Mit dem nächsten Spiel des Teams bereits am Donnerstag gegen die Atlanta Falcons ist dessen Status fraglich.
Pierre-Paul gewann zwei Super Bowls
JPP war ursprünglich ein Erstrundenpick der New York Giants im Draft 2010 und spielte dort bis 2017. Anschließend ging es zu den Buccaneers, bei denen er bis zum Ende der Saison 2021 aktiv war. In vier Jahren dort sammelte er 33 Sacks, die zehntmeisten in der Franchise-Geschichte. 2021 brachte er es allerdings nur noch auf 2,5 Sacks und einen Forced Fumble.
Bereits in der Saison 2011 hatte Pierre-Paul damals noch mit den Giants einen Super Bowl gewonnen. Für ungewollte Schlagzeilen sorgte er im Jahr 2015, als er sich bei einem Feuerwerksunfall schwer an der Hand verletzte. Er verlor seinen rechten Zeigefinger und erlitt schwere Verletzungen am Mittelfinger und Daumen an derselben Hand. 2019 wiederum hatte er zudem einen schweren Motorradunfall, bei dem er sich mehrere Wirbelfrakturen zuzog.
